George Benson 1971

George Benson - Beyond The Blue Horizon (1971)

Name: George Benson - Beyond The Blue Horizon (1971)
Item: Beyond The Blue Horizon
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Soul-Jazz Hard Bop

George Benson『Beyond The Blue Horizon』

1971年にCTI Recordsから出た、ジョージ・ベンソンのアルバム。ヴァン・ゲルダー・スタジオで録音され、録音エンジニアはルディ・ヴァン・ゲルダー、プロデュースはクリード・テイラーが担当している。CTIらしい大編成のストリングスやオーケストレーションを外し、クラレンス・パーマー（オルガン）、ロン・カーター（ベース／チェロ）、ジャック・ディジョネット（ドラムス）、パーカッションという小編成でまとめた作品として語られている。

制作背景・エピソード

本作は、ベンソンがCTIで制作した初期の重要作のひとつ。1971年2月にヴァン・ゲルダー・スタジオで録音されており、CTIの看板ともいえるクリード・テイラーの制作、ルディ・ヴァン・ゲルダーの録音という組み合わせになっている。リリースノートには、ラミネート加工のゲートフォールド・スリーブで、カバーにはタイトル冒頭の大きな「B」が入る別ヴァージョンがあること、レーベル面は左下に“Universal Stereo”表記があることも記されている。

編成面では、CTI作品に多い華やかな装飾を避けた点が大きい。クラレンス・パーマーのオルガン、ロン・カーターのベース／チェロ、ジャック・ディジョネットのドラムスという組み合わせで、ベンソンのギターを前面に置いたコンボ録音になっている。曲ごとの出版情報も明記されており、「So What?」は Musical Frontiers Publ. Co.、「The Gentle Rain」は Unart Music、「All Clear」と「Ode To A Kudu」は Char-Liz Music Inc.、「Somewhere In The East」は Communicate Music Inc. の管理下にある。

時代の文脈

1970年代初頭は、マイルス・デイヴィス以降のエレクトリック・ジャズやジャズ・ロックが広がる時期で、CTIはクリード・テイラーがA&M傘下から独立させて本格的に動かしていたレーベルだった。ジョージ・ベンソンは、マイルスの『Miles in the Sky』への参加を経て、ジャズ・ギターの新しい担い手として見られていた存在で、本作はポップ・スター化する以前の段階にある。

収録曲では、マイルスの「So What?」を取り上げている点がまず目を引く。さらにルイス・ボンファの「The Gentle Rain」、自作の「All Clear」、さらに「Ode To A Kudu」「Somewhere In The East」まで並び、スタンダード、オリジナル、異なる雰囲気の曲が同居する構成。ベンソンがCTIの中でどの位置にいたかが、そのまま見える内容になっている。

後世への影響

このアルバムは、後年のジャズ・ギター作品の参照点として触れられることが多い。紹介文では、パット・メセニーやジョー・パスをはじめとするモダン・ジャズ勢に影響を与えた作品として挙げられている。また、オルガンとギター、ジャック・ディジョネットのポリリズミックなドラムが組み合わさった点から、クラブDJやレア・グルーヴ・コレクターにも注目されてきたとされる。

評価面では、オールミュージックなどで高い評価を受けてきたアルバムとして扱われ、「ジョージ・ベンソンが残した最も力強く、最も純粋なジャズ・アルバム」と評されている。CTI初期を代表する一枚として、ピート・ターナーの写真を使ったアートワークとあわせて語られることが多い。