George Benson 1974

George Benson - Bad Benson (1974)

Name: George Benson - Bad Benson (1974)
Item: Bad Benson
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Jazz-Funk Soul-Jazz Hard Bop

George Benson『Bad Benson』

ジョージ・ベンソンが1974年にCTI Recordsから発表したアルバム『Bad Benson』。ヴァン・ゲルダー・スタジオで録音され、プロデュースはクリード・テイラー、アレンジと指揮はドン・セベスキーが担当している。録音は1974年4月22日から6月20日にかけて行われ、ベンソンのギターに、ケニー・バロン、ロン・カーター、スティーヴ・ガッド、フィル・アップチャーチらが加わり、セベスキー指揮のオーケストラも参加した。

制作背景

収録曲には、ポール・デスモンド作の「Take Five」、映画『Summer Wishes, Winter Dreams』のためにジョニー・マンデルとアラン&マリリン・バーグマンが書いた同名テーマ曲、ベンソン自作の「My Latin Brother」、フィル・アップチャーチ作の「Full Compass」、ベンソンとArt Goreの共作「The Changing World」などが並ぶ。レーベル情報では、CTI 6045 S1としてのUS盤が確認できる。なお、この盤は『Bad Benson』のラベル違いバージョンとして記録されている。

当時のCTIは、1974年6月から米国での流通がモータウンに切り替わっており、本作もその体制の下で発売された。盤面表記には「Distributed by Motown Record Corporation」とあり、CTIの流通史の中でもモータウン配給期に置かれる一枚になっている。

時代の文脈

ベンソンは1960年代にブラザー・ジャック・マクダフのトリオで注目され、1970年代前半はCTIの看板ギタリストとして『White Rabbit』『Body Talk』『Beyond the Blue Horizon』などを残した。本作はその流れの中にある一枚で、のちに『Good King Bad』やジョー・ファレルとの『Benson & Farrell』へ続いていく。さらに1976年にはワーナー・ブラザース移籍後の『Breezin'』でBillboardアルバム・チャート1位を記録し、トリプル・プラチナに達している。

CTI側の事情を見ると、1974年から1976年にかけてはモータウン配給期にあたり、ベンソンとグローヴァー・ワシントン・Jr.の作品が重要な位置を占めていた。本作は、その配給体制が始まった年に出たCTIのアルバムとしても位置づけられる。

聴きどころとして語られた点

ジャズ評論家テッド・ジョイアは「Summer Wishes, Winter Dreams」について、人によっては「甘すぎる」と感じるかもしれないとしながらも、オーケストラを伴うジャズ・ギターという形式を成立させるには並外れた技量とスター性が必要だと述べている。あわせて、ベンソンの「美しく豊かなトーン、声のようなフレージング、完璧にコントロールされたペース」を評価し、見事なコード・メロディと終盤直前の短いカデンツァを聴きどころに挙げている。ジョイアはこの演奏を、ジャズの枠を超えて「純粋に良い音楽」に到達していると評した。