The Flower Kings 1996

The Flower Kings - Retropolis (1996)

Name: The Flower Kings - Retropolis (1996)
Item: Retropolis
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

The Flower Kings『Retropolis』

The Flower Kingsの2作目のスタジオ作『Retropolis』は、1995年の『Back in the World of Adventures』に続いて制作された作品で、ロイネ・ストルトを中心に進んだバンドの初期像がよく見える1枚。1993年ごろに「再びプログレを録りたい」という動きから始まり、当初はソロ的な構想だったものが、トーマス・ボディンや実弟マイケル・ストルトらを加えたバンド体制へ広がっていったという。

制作背景・エピソード

ロイネ・ストルトは後年、この時期の制作について、楽曲づくりの熱量が高まり、それがバンドの拡大につながったと振り返っている。ボディンは本作で数曲を作曲しており、自身がいくつかの曲を書いたと語っている。制作の中心にいたのはストルトだが、作曲面では複数のメンバーが関わった形跡がある。

2022年のヨーロッパ盤は、ゲートフォールド仕様の180g 2LPとCDを組み合わせた内容で、500枚限定。ロイネ・ストルトによる2021年のアナログ・リマスターが施され、ジャケットも更新されている。さらに「」3曲目と11曲目は2021年にロイネ・ストルトがリミックスしている。初のアナログ盤化という案内も付いていた。

時代の文脈

1990年代半ばは、クラシック・プログレへの回帰が目立った時期で、スウェーデンではÄnglagårdやLandberkが注目されていた。ロイネ・ストルト自身も、当時のYesやGenesisが本来のプログレ的な輝きを失っていたと感じていたようで、その空白を埋める形で旧来のシンフォニック・プログレを前面に出したという。『Retropolis』は、その流れの中でThe Flower Kingsがスウェーデン勢の中心的存在として認知されていく転機になった作品として語られている。

レビューでは、キング・クリムゾン、Yes、初期Genesisを思わせる構築感に、ジャズ・フュージョンやアヴァン寄りの要素が混ざると評されることが多い。AllMusicはThe Flower Kings全体を、20世紀後半の高く評価されたプログレ作品群の一つとして位置づけている。Sputnikmusicは『Retropolis』を前作より一歩進んだ作品と見て、「」や「Flora Majora」で表現の幅が広がったと述べている。独語圏の再発レビューでも、より豪奢でメロトロンが厚く、King CrimsonやYesの影が濃いと評された。

その後の扱い

本作の曲は、後年の再録音ベスト盤『The Road Back Home』にも収録されている。バンド自身のカタログの中で、重要な楽曲として扱われ続けていることがうかがえる。ロイネ・ストルトは、当時アメリカからのプレス反応や英蘭でのラジオ・エアプレイが生まれたとも語っており、国際的な反応が広がった時期でもあった。

当時の具体的なチャート順位は確認できた資料では見当たらないが、のちの回顧ではThe Flower Kingsの代表作の一つとして扱われている。『Retropolis』は、初期バンドの制作体制、90年代プログレ復興の空気、そして再発盤での再提示まで含めて、作品の輪郭が追いやすいアルバムになっている。