Joe Claussell 1999

Joe Claussell - Language (1999)

Name: Joe Claussell - Language (1999)
Item: Language
Author: Clockwork

Electronic Deep House House

Joe Claussell『Language』(1999 / Ibadan, IRC023)

Joe Claussellの『Language』は、1999年にIbadanから登場した初のフルアルバムだ。ニューヨークのクラブ文化、ハウスの4つ打ち、ジャズやアフロ・キューバン、アフロビート、ラテンの要素を、ひとつの長い流れの中で組み合わせた作品として知られている。Claussellは1971年ブルックリン生まれのDJ／プロデューサーで、Body & Soulのメンバーとしても重要な存在。90年代のニューヨーク・ハウスの現場から、そのまま作品の質感へつないでいった人物でもある。

ニューヨークのクラブ感覚と、生演奏の重なり

『Language』の核にあるのは、機械的なビートだけでは進まないハウスの作り方だ。4つ打ちの推進力を保ちながら、フルート、ピアノ、ベース、パーカッション、ボーカルが入り込み、曲ごとの輪郭を変えていく。クラブのフロア向けの機能を持ちながら、家庭で通して聴くことも想定されたような構成で、いわゆるスピリチュアル・ハウスの代表作として扱われることが多い。

実際に聴くと、派手な展開で押し切るアルバムではない。リズムの反復が続く中で、音色の変化と演奏の間合いが少しずつ効いてくる。ハイハットやキックの位置、ベースのうねり、パーカッションの細かな揺れが前に出たり引いたりしながら、全体の温度を保っている。ダンス・ミュージックの形式を使いながら、曲の重心はかなり演奏寄りに置かれている印象だ。

参加ミュージシャンが作る曲ごとの表情

収録曲ごとに参加者の顔ぶれが変わるのも、この作品の大きな特徴だ。「Spiritual Insurrection」はClaussell自身のプロデュースで、Jerome Sydenhamとのミックス。Ibadanの立ち上げに関わったSydenhamとの関係性が、そのまま作品の骨格に入っている。「Git Wa」ではJay Collinsのバンブー・フルートがフィーチャーされ、ハウスの拍の上に管楽器の息づかいが乗る。

「Marco Polo」と「Mateen's Theme」はジャズ・ピアニストのMarc Caryがプロデュースを担当し、Claussellがリミックス／追加プロデュースを行っている。特に「Mateen's Theme」ではベーシストのTarus Mateenが参加し、ジャズ寄りの感触が前に出る。「Kryptic Elements」はJerome SydenhamとKerri Chandlerのプロデュースで、ディープ・ハウスの系譜をはっきり感じさせる一曲だ。

さらに「Gbedu 1」では、アフロビートのキーボーディストDele SosimiとClaussellが共同プロデュースし、Gbedu Resurrection名義で収録されている。アフロビートの語法を単純に引用するのではなく、ハウスの反復と接続している点がこのアルバムらしい。「Je Ka Jo」ではVera Maraのボーカルが入り、曲全体に人の声の輪郭が加わる。

1999年のハウスの中での位置

1999年という時期は、ハウスがクラブ専用の音楽に閉じず、より長い聴取に耐えるアルバム形式へ広がっていった時代でもある。その流れの中で『Language』は、アコースティックな手触りを持つダンス・ミュージックの到達点として扱われてきた。Claussellは同年にミックスCD『Mix the Vibe』も手がけており、現場のDJ感覚とアルバム制作が近い距離にあったことがわかる。

同時代の文脈で見ると、Kerri ChandlerやJerome Sydenham、François Kevorkian、Danny Krivitらが関わるニューヨークのディープ・ハウスの流れと強く結びついている。特にBody & Soul以後の空気、つまり選曲の洗練と、生演奏を含む温度感のあるハウスの感覚が、この作品にはよく表れている。Ibadanというレーベル自体も、こうした音の方向性を象徴する存在として語られることが多い。

Joe Claussellにとっての初のフルアルバム

『Language』は、Claussellのキャリアの中でも重要な節目にある作品だ。DJとしての選曲眼、プロデューサーとしての構成力、そしてパーカッシブで身体的な感覚が、アルバム単位でまとまった初期の代表作になっている。彼が運営するSpiritual Life MusicやSacred Rhythm Musicの活動とも地続きで、以後の作品群の基準点として見られることが多い。

USオリジナル2LPのこの盤は、Ibadanの初期カタログの中でも存在感が大きい一枚。ハウス、ディープ・ハウス、ジャズ、ラテン、アフロビートが、ジャンル名の整理より先に、実際の演奏とグルーヴとしてまとまっている。1999年のニューヨーク地下シーンの空気を、かなり具体的に残したアルバムだ。