Johnny Winter 1969

Johnny Winter - Johnny Winter (1969)

Name: Johnny Winter - Johnny Winter (1969)
Item: Johnny Winter
Author: Clockwork

Rock Blues Blues Rock

Johnny Winter『Johnny Winter』（1969年）

ジョニー・ウィンターの名をそのまま冠したセルフタイトル作は、1969年にコロンビアから出たメジャー・デビュー盤。テキサス出身の白いブルースマンとして知られる彼が、ロックの時代に本格的な表舞台へ出てきた一枚で、ブルースの語法を強く保ちながら、同時代のハードなロック感覚も前面に出している。アルバム全体の印象は、技巧を見せつけるための速弾き一辺倒ではなく、歌とギターの両方で押し切る構成。デビュー作にして、のちのジョニー・ウィンター像をかなりはっきり示している作品だ。

メジャー契約までの流れ

この作品が重要なのは、内容だけでなく発売までの経緯にもある。1968年末の『ローリング・ストーン』誌で、テキサスの音楽シーンを紹介する記事にジョニー・ウィンターの名が大きく取り上げられたことが、メジャー進出のきっかけになった。そこからニューヨークのクラブ経営者スティーヴ・ポールが動き、マネージャーとして契約。大手レーベルの争奪戦の末に、1969年2月、コロンビアが大型契約で獲得したという流れになる。新人としてはかなり異例の扱いで、当時の期待の大きさがうかがえる。

録音と参加メンバー

録音は1969年2月から3月にかけてナッシュビルで行われた。演奏陣には、ドラムのアンクル・ジョン・ターナー、ベースのトミー・シャノン、ピアノとサックスで弟のエドガー・ウィンターが参加。さらにブルースの重鎮ウィリー・ディクソンがベースで、ウォルター・“シェイキー”・ホートンがハーモニカで加わっている。こうした顔ぶれを見るだけでも、単なる新人の紹介盤ではなく、ブルースの系譜にきちんと接続された作品であることが伝わる。

内容の特徴

収録曲はオリジナル曲とブルース・スタンダードのカバーを織り交ぜた構成。ジョニー・ウィンターの持ち味は、荒々しさと明快さが同居するギターにあるが、このアルバムでもその特徴ははっきりしている。リフを前に出した曲では、音の立ち上がりが速く、フレーズが前へ前へと進む。一方で、ブルース曲では原型をなぞるだけで終わらず、歌い回しとギターの間に独特の緊張感を作っている。派手な装飾を増やすより、音数を絞って押す場面が目立つ。

また、弟エドガー・ウィンターの存在もこの時点ですでに重要だ。のちにそれぞれ別の道で活躍する兄弟だが、本作ではバンドの中で音を支える立場に回っている。ここにウィリー・ディクソンやホートンの参加が重なることで、テキサスの若いロック感覚と、シカゴ・ブルースの本流が同じ盤面で鳴っている。

当時の位置づけ

1969年という時期は、ブルースがロックに吸収されつつあった時代でもある。クラプトン、ジミ・ヘンドリックス、ジェフ・ベックらがギター・ヒーローとして並び、英国勢がブルースを再解釈していた一方で、アメリカ南部からもジョニー・ウィンターのような強い個性が出てきた。本作は、その流れの中で、アメリカ側のブルース・ロックを代表する一枚として置ける。とくに、白人ブルース・ギタリストという立場を超えて、演奏そのものの切れ味で評価を得た点が大きい。

コロンビア初期プレスの印象

このUS盤はコロンビアの2-Eye “360 Sound”ラベルで知られる初期仕様。60年代末のコロンビア盤らしい、レーベルの存在感がある時期のリリースで、作品の初出時の空気を感じやすい。のちの再発盤とは、まずこうした当時のレーベル表記や盤の雰囲気が異なる。オリジナルの1969年盤は、ジョニー・ウィンターがメジャー市場に登場した瞬間をそのまま閉じ込めた記録として見ておきたい。