King 1985

King - Bitter Sweet (1985)

Name: King - Bitter Sweet (1985)
Item: Bitter Sweet
Author: Clockwork

Pop Synth-pop

King『Bitter Sweet』――1985年英国ニューウェイヴ・ポップの到達点

Kingの『Bitter Sweet』は、英国のポップ・グループKingが1985年に発表した2作目のアルバムであり、同時にバンド最後のアルバムでもある。Paul Kingを中心に、Mick Roberts、Jim “Jackal” Lantsbery、Tony Wallという編成で作られた作品で、ジャンル表記ではPop、スタイルではSynth-popに置かれている。前作で得た知名度を土台に、より広い層へ届くことを意識した作りになっていて、当時の英国ポップスの空気をよく映している。

1985年という時期を考えると、この作品はニューウェイヴの余韻と、チャート志向のポップが強く結びついていた時代のアルバムとして捉えやすい。ギターの輪郭を残しつつ、シンセサイザーとタイトなリズムを前に出した音作りで、派手すぎず、しかし軽くもない。Kingの音楽は、同時代のABCやHaircut 100、あるいはポップ寄りに振れたDuran Duran周辺の感触とも地続きにあるが、『Bitter Sweet』はその中でも、歌メロの分かりやすさと曲の推進力を前面に置いたアルバムとして整理できる。

制作と収録環境

レコーディングはPark Gate Studios、ミックスはWessex Studiosで行われた。内袋とレーベル表記からも、当時のCBS作品らしいきっちりした制作体制が見える。ジャケット裏面には1985年のCBS Recordsクレジット、イングランド製作、CBS Records/CBS Disques S.A.による流通表記があり、英国盤としての性格がはっきりしている。印刷されたインナー・スリーブ付きで、当時のLPとしては丁寧な仕様。

レーベルはCBS、カタログ番号はCBS 86320。CBSは1980年代の英国ポップ／ロックの重要な受け皿で、ここでもその流通力と販促力が作品の存在感を支えている。盤面は1985年のオリジナル期のもので、後年の再発盤ではなく、当時の空気をそのまま持つ一枚として扱える。

収録曲とヒット曲の存在感

『Bitter Sweet』を語るうえで外せないのが、先行シングル「Alone Without You」。英国チャートでTop10入りしたこの曲は、アルバムの中核を担う代表曲で、Kingの名前を広く押し上げた一曲として知られる。続く「The Taste of Your Tears」も11位、「Torture」も23位まで上昇しており、シングルの連続投入がしっかり機能していたことが分かる。アルバム全体としても、こうしたヒット曲を軸に、曲ごとのフックを積み上げる構成。

収録曲の細かな再生時間は印刷されていないが、アルバム全体の作りは、ラジオでの回転を意識した1980年代中盤の英国ポップの典型的な流れに沿っている。歌の輪郭が明確で、サビが前に出る。そこにシンセの質感とギターの押し出しが加わることで、軽快さと厚みが同居している。

この作品の位置づけ

Kingは1982年にコヴェントリーで始まり、1986年に解散しているため、『Bitter Sweet』は活動後期の重要作にあたる。2作目にして最後のアルバムという位置づけは重く、バンドの到達点を示す一枚でもある。前作で築いたポップ・バンドとしての輪郭を、より洗練された形でまとめた印象が強い。

当時の英国では、シンセ・ポップが主流の一つとして広く受け入れられており、Kingもその流れの中で、メロディとアレンジの分かりやすさを武器にしていた。『Bitter Sweet』は、その時代の空気を反映しながら、バンドとしての個性をしっかり残したアルバムとして置ける。派手な実験性よりも、楽曲の強さと演奏のまとまりが前に出る作りで、1985年の英国ポップの一断面をそのまま切り取ったような内容。

まとめ

『Bitter Sweet』は、Kingにとって最後のスタジオ作であり、1985年の英国ポップを代表する一枚のひとつ。CBS盤らしい堅実な制作と流通のもとで出され、シングル「Alone Without You」を中心にアルバム単位でも存在感を示した。ニューウェイヴの終盤に位置するポップ・アルバムとして、メロディ重視の作り、シンセを含む整った音像、そしてチャートでの実績がきれいに結びついている。