Kraftwerk 1981

Kraftwerk - Computerwelt (1981)

Name: Kraftwerk - Computerwelt (1981)
Item: Computerwelt
Author: Clockwork

Electronic Pop Synth-pop Electro

Kraftwerk『Computerwelt』について

1981年5月、ドイツのKling Klang（EMI Electrola）よりリリースされたKraftwerkの通算8作目となるスタジオ・アルバム。デュッセルドルフの自前スタジオKling Klang Studioにて、Ralf Hütter、Florian Schneider、Karl Bartos、Wolfgang Flürの黄金期ラインナップによって制作された。ジャケットに映るHazeltine 1500端末のヴィジュアルが象徴するように、到来すべき情報化社会を驚異的な先見性で描き切ったエレクトロニック・ミュージック史の最高峰である。

制作背景・エピソード

本作が構想された1980年前後、パーソナル・コンピュータは一般家庭にはほとんど普及しておらず、巨大なメインフレームが国家機関や大企業の研究室に置かれていた時代であった。Kraftwerkはその潮流をいち早く捉え、国家による個人データの集中管理、自動化された電子金融、国境を越える通信ネットワーク、そして端末画面を通じた孤独やデジタルな恋愛に至るまで、21世紀の高度情報化社会の現実を克明に予見した。

音楽ソフトウェアが一切存在しなかった当時、自作シーケンサーやMinimoog等のアナログ・シンセサイザー、電子パーカッション、ボコーダーを用い、完全な手作業と職人的な執念によって精密無比な電子グルーヴを構築。コンピュータを題材としながらも、人間の手によるミリ単位の緻密な演奏とプログラミングが注ぎ込まれた点に本作の奇跡的な美しさが宿っている。

サウンドと聴きどころ

前作『The Man-Machine』の有機的なシンフォニック感から一転、音の余白を極限まで研ぎ澄ました幾何学的な電子ビートと、哀愁を帯びたミニマルな旋律が全編を貫いている。

オープニングの「Computerwelt」と「Computerwelt 2」は、巨大なデータ処理システムと監視社会を無機質かつファンキーなビートで暴き出す名曲。小型電子計算機（カシオのメロディ電卓）のピコピコとした電子音を洗練されたポップ・アートへと昇華させた「Taschenrechner」、そしてドイツ語による冷徹な機械カウントが反復する「Nummern」は、本作の骨格をなす強烈なエレクトロ・トラックである。さらに、端末を通じて見知らぬ誰かとの交信を求める切ない感情を描いた「Computer Liebe」は、冷徹なテクノロジーの中に人間の孤独と純粋な叙情性を宿したシンセポップの至高の到達点。後半の「Heimcomputer」や「It's More Fun To Compute」に至るまで、一切の無駄を削ぎ落とした研ぎ澄まされたマシン・ファンクが展開する。

時代の文脈

1981年は、イギリスを中心にニュー・ロマンティックやシンセポップのムーヴメント（The Human League、Depeche Mode、Gary Numan等）が爆発した年であり、それらの潮流はすべてKraftwerkからの直接的な影響下にあった。Kraftwerk自身は本作において、追随するフォロワーたちを遥かに凌駕する鋭利な音響美学と、テクノロジーに対する深い批評性を提示し、シーンの頂点に君臨するパイオニアとしての絶対的な格の違いを見せつけた。

後世への影響

本作がポピュラー音楽史に与えた影響は計り知れない。とりわけ「Nummern」と「Computerwelt 2」の鋭利な電子ビートは、ニューヨークのブロンクスでDJ Afrika BambaataaとプロデューサーArthur Bakerによって引用され、1982年の歴史的クラシック「Planet Rock」へと結実。ヒップホップとエレクトロ・ファンクの時代を切り拓いた。さらに、デトロイト・テクノの創始者たち（Juan Atkins、Derrick May、Kevin Saunderson）が「Kraftwerkの機械美学とGeorge Clintonのファンクの融合」を掲げてテクノを産み落とす直接の起爆剤となった。「Computer Liebe」は後にColdplayが「Talk」でメイン・リフを公式引用するなど、現代のあらゆるダンス・ミュージック、電子音楽、ポップ・カルチャーの源流として燦然と輝き続けている。