Lemuria 1978

Lemuria - Lemuria (1978)

Name: Lemuria - Lemuria (1978)
Item: Lemuria
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Soul Jazz-Funk

Lemuria『Lemuria』

1978年にハワイ・ホノルルの自主レーベル、Heaven Recordsから出た『Lemuria』は、ハワイアンAOR／メロウ・ソウル史に輝くグループ、レムリア（Lemuria）による唯一のスタジオ・アルバム。中心にいるのは、ハワイを代表するバンド「カラパナ」の創設メンバーでもあるキーボード奏者のカーク・トンプソン。1978年にカラパナを離れたトンプソンが、自身の理想とする洗練されたソウル／ジャズ・ファンクを形にするために立ち上げたHeaven Recordsの第1弾作品（AL 00001）として、ローカルの腕利きミュージシャンとシンガーを集めて制作された。

制作背景・エピソード

本作には総勢16名のミュージシャンやシンガーが参加。ボーカル陣には、後にハワイ屈指のジャズ・シンガーとして活躍するアズール・マッコールをはじめ、ステイシー・ジョンソン、スター・ウィリアムズ、メリー・レイクらが名を連ねる。録音はホノルルのAudissey Soundとロサンゼルスのスタジオで行われた。

収録曲では、冒頭の「Hunk Of Heaven」がアルバムを代表するキラー・チューンとして名高い。ホーン・セクションと多幸感あふれるボーカル・ハーモニーが疾走する極上のモダン・ソウル／ダンサーで、後年にはNujabesと縁の深いラッパーSubstantialの「Substance」（2001年）などにもサンプリングされた。ほかにも、爽快なアイランド・ブリーズが香る「All I've Got To Give」や「Moonlight Affair」、7分を超える本格的ジャズ・ファンク「Mister U (Universe)」、カーティス・メイフィールドの「The Making Of You」をメロウにカバーした好演などが並ぶ。

時代の文脈

1970年代後半のハワイでは、カラパナやセシル・アンド・カポノに代表されるアイランド・メロウ／AORが急速な発展を遂げていた。その中で『Lemuria』は、西海岸系の洗練されたAOR、アース・ウインド＆ファイアーやロイ・エアーズを思わせるアーバンなジャズ・ファンク、さらにブラジリアン／ボサノヴァのエッセンスを重ね合わせた作品として際立っている。ローカルのインディーズ盤でありながら、米本土のメジャー作品と肩を並べる破格の完成度を誇る。

後世への影響

オリジナルLPは限定プレスで流通もハワイ中心だったため、長らくアイランド・メロウ／レア・グルーヴの究極のメガレア盤として世界中のコレクターの間で高額で取引されてきた。日本では1990年代のフリー・ソウル（橋本徹監修）やDJ MUROらのディグ、P-VINEによるリイシューを通じて熱狂的な支持を獲得。近年はハワイのAloha Got Soulによる再発などもあり、世界的なシティポップ／トロピカル・ソウル再評価の原点として不動の地位を築いている。

南国のリラクゼーションと都会的な洗練が同居したサウンドスケープ、カーク・トンプソンの流麗なエレピと女性ボーカル陣の瑞々しいハーモニーは、ハワイアン・ソウルの最高峰として輝き続けている。