Funk Inc. 1971

Funk Inc. - Funk Inc. (1971)

Name: Funk Inc. - Funk Inc. (1971)
Item: Funk Inc.
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Funk Jazz-Funk

Funk Inc.『Funk Inc.』

インディアナ州インディアナポリスで1969年に結成された5人組ソウル・ジャズ／ジャズ・ファンク・バンド、ファンク・インク（Funk Inc.）の記念すべきデビュー・アルバム。ハモンド・オルガンのボビー・ワトリー、テナー・サックスのユージーン・バー、ギターのスティーヴ・ウィークリー、ドラムスのジミー・マンフォード、コンガのセシル・ハントという布陣で、1971年に名門プレスティッジ・レコードから発表された。

制作背景・エピソード

地元インディアナポリスのクラブ・シーンでタイトな演奏力を磨いていた彼らは、送られてきたデモテープを聴いたプレスティッジの名物プロデューサー、ボブ・ポーターにその強靭なグルーヴを見出され、即座にレーベル契約を結んだ。

録音は1971年8月11日、名匠ルディ・ヴァン・ゲルダーが主宰するニュージャージー州イングルウッド・クリフスのヴァン・ゲルダー・スタジオで敢行された。プロデュースはボブ・ポーター、エンジニアリングはルディ・ヴァン・ゲルダーが担当。アルバム冒頭を飾る「Kool Is Back」は、クール＆ザ・ギャングの「Kool's Back Again」を長尺のインストゥルメンタル・ジャズ・ファンクとして再構築した楽曲であり、中盤のジミー・マンフォードのドラムとセシル・ハントのコンガによるブレイクは、後にヒップホップ史を揺るがす伝説的ビートとなった。ほかにB.B.キングの「The Thrill Is Gone」をスモーキーに料理したカバーや、メンバー自作曲の「Bowlegs」「Sister Janie」「The Whipper」が収録されている。

時代の文脈

1970年代初頭のプレスティッジは、従来のストレート・アヘッドなハード・バップ路線から、チャールズ・アーランド、ブーガルー・ジョー・ジョーンズ、アイドリス・ムハンマドらが牽引するアーシーで泥臭いソウル・ジャズ／ジャズ・ファンク路線へと大きく舵を切っていた。その潮流の中でファンク・インクは同レーベルの最前線を担う存在として登場した。

同郷インディアナポリスが生んだ巨人ウェス・モンゴメリーやグラント・グリーンの系譜を引くスティーヴ・ウィークリーのブルージーなギター、足鍵盤ベースを巧みに操るワトリーの唸るハモンドB-3オルガン、そしてホットにブロウするテナーサックスが織りなすアンサンブルは、当時のブラック・コミュニティのジュークボックスやダンスフロアを熱狂させた。

後世への影響

「Kool Is Back」は、ヒップホップ黎明期の伝説的コンピレーション『Ultimate Breaks & Beats』に収録されたことで、ブレイクビーツの金字塔として永遠の命を得た。ビッグ・ダディ・ケイン「Ain't No Half-Steppin'」、ピート・ロック＆C.L.スムーズ「The Creator」、A Tribe Called Quest「Everything Is Fair」をはじめ、ビズ・マーキー、デ・ラ・ソウル、DJシャドウ、ビースティ・ボーイズなど、500曲を超えるヒップホップ／ダンス・クラシックにサンプリングされている。

本作はBillboardのジャズ・アルバム・チャートでトップ40入りを果たし、ファンク・インクはこの後もプレスティッジに『Chicken Lickin'』など計5枚のアルバムを残した。90年代以降のアシッド・ジャズ／レア・グルーヴの再評価を経て、現在もジャズ・ファンクの必聴基本盤として世界中で聴き継がれている。