Metallica 1997

Metallica - Reload (1997)

Name: Metallica - Reload (1997)
Item: Reload
Author: Clockwork

Rock Alternative Rock Heavy Metal

Metallica『Reload』（1997）レビュー

Metallicaの『Reload』は、1997年11月18日にUS盤として登場した7作目のスタジオ・アルバムだ。前作『Load』に続く形で発表され、James Hetfield、Lars Ulrich、Kirk Hammett、Jason Newstedという当時の4人編成による作品になっている。1980年代のスラッシュ・メタルで存在感を確立したMetallicaが、90年代半ばによりロック寄りの方向へ踏み出した流れの中にある一枚で、バンドの歴史を追ううえではかなり重要な位置づけにある。

リリース元はElektra。US盤のカタログ番号は62126-1で、1997年のオリジナル盤として出たタイトルだ。Elektraは長い歴史を持つアメリカのレーベルで、60年代以降はロックの重要作を数多く送り出してきた。Metallicaがメジャー・レーベルで活動していた時期の作品としても、『Reload』はその時代性がはっきり出ている。

『Load』の続編としての意味

『Reload』は、1996年作『Load』と同じ制作の延長線上にある作品として語られることが多い。実際、バンドが90年代に見せたサウンドの変化は、この2枚で連続して確認できる。速さや攻撃性を前面に出した初期作とは違い、リフの重さ、曲の構成、グルーヴの置き方に重点がある。ヘヴィメタルの枠の中に収まりきらない要素が前に出ていて、オルタナティヴ・ロックの空気も感じられる。

ただし、単に“丸くなった”という話ではない。ギターの音像は厚く、リズムの圧も強い。James Hetfieldの歌は、シャウト中心だった初期よりも、言葉をはっきり置く歌唱になっていて、Lars Ulrichのドラミングも曲ごとの推進力を作る役割が大きい。Jason Newstedのベースは派手に前へ出るというより、全体の芯を支える形で機能している。

注目曲「The Memory Remains」

このアルバムで最も知られている曲のひとつが「The Memory Remains」だろう。印象に残るのは、繰り返し使われる歌のフレーズと、曲全体を引っ張る単純で強いリフだ。曲の構造は複雑ではないが、その分、フックがはっきりしている。Metallicaの中でも比較的覚えやすい部類で、アルバムの入口として耳に入りやすい1曲になっている。

この曲では、90年代後半のMetallicaがどの方向にいたのかが分かりやすい。スピードで押し切るのではなく、リフの反復と歌の存在感で引っ張る作りだ。初期の代表曲群と比べると温度は違うが、重さそのものは残っている。『Reload』を象徴するトラックとして扱われるのも納得できる内容だ。

「Fuel」の推進力

もう1曲、勢いの面で目立つのが「Fuel」だ。タイトル通り前へ進む感覚が強く、アルバムの中では比較的ストレートなテンションを持っている。リフの刻み方が明快で、ライブ映えしやすいタイプの楽曲としても知られている。『Reload』全体が持つロック寄りの質感の中でも、この曲は比較的アグレッシブな側面を担っている。

興味深いのは、こうした曲があっても作品全体は初期のスラッシュ・メタルへ単純回帰していないことだ。速さよりも、曲ごとの輪郭、歌の運び、ノリの作り方が優先されている。90年代のMetallicaが、古い自分たちをなぞるのではなく、別の表現を探っていたことが見える部分でもある。

作品としての位置づけ

『Reload』は、Metallicaの作品群の中では転換期の延長にあるアルバムだ。1980年代の代表作が確立した“速くて鋭いMetallica”とは異なり、90年代中盤以降の“曲そのものの重さと間”を重視したMetallicaを記録している。『Load』と並べて聴くと、その路線が一過性ではなく、かなり明確な意思を持っていたことが分かる。

同時代のヘヴィ・ロックやオルタナティヴ・メタルの流れと比べても、『Reload』はメジャー・バンドならではのスケール感を保ちながら、サウンドの整理を進めた作品として見られる。初期作を期待すると印象は変わるが、Metallicaというバンドが1997年時点でどこにいたかを知るうえでは、外せない一枚だ。

まとめ

『Reload』は、Metallicaのキャリアの中で、スラッシュ・メタルの看板だけでは語れない時期を示すアルバムだ。ヒット曲としての分かりやすさを持つ曲と、アルバム全体の重心の低さが同居していて、90年代後半のMetallica像がそのまま刻まれている。初出は1997年、USのElektra盤。作品の流れを追うとき、『Load』とセットで見る意味が大きいタイトルだ。

トラックリスト

A1 Fuel 4:29
A2 The Memory Remains 4:39
A3 Devil's Dance 5:18
A4 The Unforgiven II 6:36
B1 Better Than You 5:21
B2 Slither 5:13
B3 Carpe Diem Baby 6:12
C1 Bad Seed 4:05
C2 Where The Wild Things Are 6:52
C3 Prince Charming 6:04
D1 Low Man's Lyric 7:36
D2 Attitude 5:16
D3 Fixxxer 8:15

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