Portishead 2008

Portishead - Third (2008)

Name: Portishead - Third (2008)
Item: Third
Author: Clockwork

Electronic Rock Downtempo Experimental Psychedelic Rock Trip Hop

Portishead『Third』（2008）レビュー

Portisheadの『Third』は、1997年の前作から長い沈黙を経て2008年に発表された3作目のスタジオ・アルバムである。バンドは1991年にブリストルで結成され、ダミー・ヘッド、トリップホップの代表格として語られてきたが、この作品ではその初期イメージをなぞるだけではない展開を見せる。電子音楽とロックの要素を軸にしながら、リズムの組み方、音色の選び方、曲の進行にかなり強い変化が入っている。

11年ぶりの新作という位置づけ

前作『Portishead』から『Third』までの11年は、バンドにとって空白の長さがそのまま作品の背景になっている。ジェフ・バーロウはツアーや私生活の変化を経て活動を止め、しばらく音楽への関心も薄れていたという。その後、ザ・コーラルの制作に関わった経験が転機になり、再び制作意欲が戻ったとされる。こうした経緯を踏まえると、『Third』は単なる復帰作ではなく、バンドの作り方そのものを組み替えた作品として見えてくる。

実際に聴くと、いわゆるPortisheadらしい陰影のある質感は残しつつ、以前よりも打楽器的な推進力が前に出ている。ビートはゆっくりでも、停滞せずに進む曲が多い。トリップホップの文脈で聴くと、かなり異質な作りに感じる場面がある。

サウンドの変化と収録曲の印象

このアルバムでは、クラウトロック的な反復や、ジョン・カーペンターの映画音楽を思わせる不穏さが取り入れられている。アナログ・シンセサイザーも多用され、Minimoog、Korg MS-20、ARP 2600といった機材名が制作背景に挙がるのも特徴的だ。音の輪郭はくっきりしていて、昔のPortisheadにあったサンプル主体の質感とは違う手触りがある。

冒頭の「Silence」は、もともと「Wicca」という題名だった曲で、ポルトガル語の語りを含むサンプルから始まる。作品全体の入口として、静けさよりも緊張感を先に置く構成になっている。「Machine Gun」は、その後の展開を象徴する1曲で、硬いビートと機械的なシンセの往復が印象に残る。終盤のシンセ・アウトロは、映画音楽的なイメージを狙ったものとして知られている。「Threads」では、ホークウインドを参照した角笛のような音色が使われており、音の作り込みがかなり細かい。

Beth Gibbonsの歌は、このアルバムでも中心にある。ただし、メロディを前面に押し出すより、曲の内部で感情の圧を保つ役割が強い。歌声がはっきり聴こえる瞬間も、周囲の音がそれを包み込む瞬間もある。そこにアルバム全体の不安定さが出ている。

代表曲と評価

『Third』では「Machine Gun」が代表曲としてよく挙げられる。アルバムの方向性を最も端的に示す曲で、Portisheadの過去作を知っているほど驚きが大きい。ほかにも「The Rip」のように、静かな立ち上がりから別の質感へ移る曲があり、アルバムの構成に緩急を与えている。

批評面でも評価は高く、Metacriticでは高得点を記録し、NMEは9/10、Pitchforkは8.8/10を付けた。2008年の年間ベスト・アルバムでも上位に入っており、復帰作としての注目度だけでなく、作品そのものの完成度が評価された流れが見える。

同時代の中での『Third』

Portisheadは、Massive AttackやTrickyと並んでブリストル・サウンドの文脈で語られてきたが、『Third』はその系譜をそのまま継ぐというより、そこから距離を取った作品に近い。ダウンテンポやトリップホップの枠組みだけでは収まりにくく、エレクトロニック、ロック、サイケデリック・ロックの要素が交差する。結果として、90年代の代表作としての『Dummy』や『Portishead』とは違う場所に置かれるアルバムになっている。

2008年という年にこの内容で出てきたこと自体が、作品の性格をよく表している。懐かしさを狙うより、時間の空白を含めて更新した一枚。Portisheadというバンドの輪郭を、別の角度から見せたアルバムである。