Queen 1977

Queen - News Of The World (1977)

Name: Queen - News Of The World (1977)
Item: News Of The World
Author: Clockwork

Rock Pop Rock Hard Rock

Queen『News Of The World』（1977年 / UK盤）

Queenの6作目にあたる『News Of The World』は、1977年10月28日に発表されたアルバムで、同時代のハードロック／ポップロックの中でも、バンドの存在感を大きく押し広げた作品として知られている。『A Day at the Races』までの華やかな多重録音や組曲的な構成を経て、この作品ではより直接的で、ライブ会場を強く意識した曲作りが前面に出ている。UK盤はEMI（EMA 784）からのリリースで、当時の英国盤らしく、レーベル表記や内袋のクレジットにも1977年の空気がそのまま残っている。

アルバムの位置づけ

Queenにとってこの時期は、スタジオでの緻密な作り込みと、巨大化していくライヴ・バンドとしての機能性がはっきり結びついていく段階にあたる。フレディ・マーキュリーのボーカル、ブライアン・メイのギター、ロジャー・テイラーのドラム、ジョン・ディーコンのベースという4人編成が完全に固まり、各メンバーの役割も明瞭だ。華麗さだけで押し切るのではなく、短い曲でも強いフックを持たせる作りが目立つ。1970年代後半の英国ロックの中では、プログレッシブな長尺志向とは少し距離を置きつつ、ハードロックの骨格を保ったままポップな輪郭を与えている点が特徴的である。

収録曲と代表曲

このアルバムを語るうえで外せないのが「We Will Rock You」と「We Are the Champions」の連続配置だ。前者は足踏みと手拍子を軸にした、きわめて単純な構造の楽曲で、観客参加型の発想がそのまま形になった曲として有名である。Brian Mayは、ツアー中に観客が一斉に足を踏み鳴らした場面や、別の会場で大合唱が起きた体験から着想を得たと語っている。スタジオではメンバー自身の足踏みと手拍子を重ねて録音し、群衆のような厚みを作っている点も興味深い。

続く「We Are the Champions」は、勝利の歌という分かりやすいテーマを持ちながら、単なる応援歌に収まらない構成になっている。フレディの声の押し出し、コーラスの積み重ね、終盤の高揚感がきれいにつながり、Queenの代表曲として定着したのも納得しやすい。両曲とも、後年のスポーツ会場やイベントで繰り返し使われることで、Queenの名前をロックの枠外にまで広げた存在である。

そのほかの楽曲の輪郭

アルバム全体を通すと、ヘヴィなギターリフを軸にした曲、ユーモアを含んだ曲、やや荒っぽい勢いを持つ曲が並ぶ。Queenの作品の中では、過度に装飾的な方向へ寄りすぎず、バンドの演奏感が前に出ている印象がある。曲ごとの性格がはっきりしていて、アルバムの中で役割分担が明確だ。スタジオ作品でありながら、ライヴの場でそのまま機能することを強く意識した作りが読み取れる。

UKオリジナル盤としての見どころ

このUK盤は1977年当時の初出仕様で、バックカバーには「℗ 1977 Queen Productions Ltd」、印刷内袋には「EMA 784(I)」と「G & L」、レーベルには「Made in Great Britain.」の表記がある。盤面のクレジットも1977年表記で、オリジナルの空気をそのまま残している。なお、同じ作品でも後年の再発盤ではマスタリングやレーベル表記、カッティングの違いが出ることがあるが、このUK初版は、当時のEMI盤らしいシンプルな仕様が魅力になっている。

同時代との関係

1977年の英国ロックは、パンクの台頭で空気が大きく変わった時期でもある。その中でQueenは、パンク的な速度や反骨をそのまま取り込むのではなく、既に持っていた大きなスケール感を保ちながら、より即効性のある曲を並べた。派手な演出や多層的な録音で知られるQueenだが、この作品では、むしろ「誰でも参加できる」単純さが強く出ている。結果として、ハードロックの重量感とポップな即時性が同居するアルバムになっている。

『News Of The World』は、Queenが大きなバンドとしての形式を固めつつ、同時に大衆的なアンセムを決定づけた作品として見られている。ライヴでの機能性、楽曲の強さ、そして「We Will Rock You」「We Are the Champions」という2曲の圧倒的な浸透力。その三つが、1977年という年のQueenを端的に示している。