Sade 1992

Sade - Love Deluxe (1992)

Name: Sade - Love Deluxe (1992)
Item: Love Deluxe
Author: Clockwork

Pop Jazz Funk / Soul Soul Contemporary Jazz Neo Soul Smooth Jazz

Sade『Love Deluxe』について

Sadeの4作目となる『Love Deluxe』は、1992年10月に発表された作品である。前作『Stronger Than Pride』から4年ぶりのアルバムで、90年代前半のSadeを代表する1枚として扱われている。ジャズ、ファンク、ソウル、ポップを横断しつつ、サウンドの中心にはスムーズな質感と抑制の効いた演奏が置かれている。派手な展開で押す作品ではなく、音の間合い、低音の粘り、声の置き方で聴かせるアルバムだ。

当時のSadeは、作品間隔の長さもあって存在感が強かった。『Love Deluxe』の前には私生活をめぐる憶測もメディアで取り沙汰されていたが、アルバム本体はそうした外側の話題に寄りかからず、制作物としてまとまっている。録音はヴェネツィアのStudio Condulmer、サリーのRidge Farm、ロンドンのThe Hit Factory、ロサンゼルスのImage Recordingで行われ、制作には約4か月を費やしたとされる。バンド自身のプロデュースによる仕上がりで、演奏と録音のバランスに一貫性がある。

音の作りとアルバムの輪郭

このアルバムでまず印象に残るのは、音数を抑えたまま空間を保つ作り方である。ベース、キーボード、サックス、ドラムが前に出すぎず、Sade Aduの声がその上に静かに乗る。甘さだけに寄らず、夜の街の照明のような冷たさも含む質感で、同時代のR&Bやアダルト・コンテンポラリーの中でも輪郭がはっきりしている。90年代初頭のソウル作品の中では、マッシブな打ち込みや強いビートで押す流れとは少し距離があり、むしろ空間設計で魅せるタイプのアルバムだ。

Sadeの作品は、しばしばジャズやソウルの文脈で語られるが、『Love Deluxe』ではその両方が過不足なく残っている。演奏の滑らかさはあるのに、丸くなりすぎない。メロディは親しみやすいが、すぐに結論へ進まない。そうした遅さが、アルバム全体の温度を作っている。

代表曲とアルバムの流れ

先行シングルの「No Ordinary Love」は、この作品を語るうえで外せない1曲である。1992年の初回リリース時は全英26位だったが、翌1993年に映画『Indecent Proposal』で印象的に使われたことで再注目され、全英14位まで上昇した。米国でもHot 100で28位、R&Bチャートで9位を記録し、1994年のグラミー賞では最優秀R&Bパフォーマンス（デュオ／グループ）を受賞している。Sophie Mullerによる映像では、Sade Aduが花嫁を夢見る人魚として描かれ、曲の持つ物語性を視覚面からも補強していた。

ほかに「Feel No Pain」「Kiss of Life」「Cherish the Day」も知られている。どの曲も、フックを前面に押し出すというより、一定のテンポと質感を保ちながら印象を残す作りになっている。曲ごとの表情は違うが、アルバムとして聴くと大きな色調のぶれがない。

位置づけと評価

『Love Deluxe』は、Sadeのディスコグラフィーの中でも成熟の度合いが強く出た作品として扱われている。1980年代の洗練されたソウルの延長線上にありながら、90年代の空気も取り込んでいるため、単なる継続作では終わっていない。後年の評価も高く、Pitchforkでは高得点で取り上げられ、『1990年代のベスト・アルバム』にも入っている。Rolling Stoneの『史上最高のアルバム500』にも名を連ねた。

同時代の比較で言えば、派手なR&Bの競争とは別の場所にいる。曲の密度よりも、声と音の距離感で記憶に残るタイプで、後のネオソウルや静かなR&Bにもつながる要素を持つ。D'AngeloやMaxwellのような90年代後半の流れを先取りした、という単純な話ではないが、R&Bをより内向きで、より空間的に聴かせる感覚には共通点がある。

欧州盤としてのポイント

今回の盤はEuropeリリースのEpic盤で、1992年当時のオリジナル仕様にあたる。クレジットにはSony Music Entertainment (UK) Ltd.の表記があり、インナーにはロンドン、ヴェネツィア、ロサンゼルス各地での録音情報が記されている。ラベルには℗1992、©1992の表記、出版社はAngel Music Ltd.、MCPS/BIEMのクレジットが入る。オリジナル期の欧州盤らしく、当時の制作情報がそのまま残る実用的な仕様である。

『Love Deluxe』は、華やかさよりも持続する緊張感で聴かせるアルバムだ。Sadeというグループの輪郭、Sade Aduの声の置き方、そして曲の余白。その3つがきれいに揃った作品として、今もよく参照されている。