Shalamar 1982

Shalamar - Friends (1982)

Name: Shalamar - Friends (1982)
Item: Friends
Author: Clockwork

Pop Funk / Soul Boogie Funk Disco Rhythm & Blues

Shalamar『Friends』

Shalamarが1982年に発表した『Friends』は、ハワード・ヒューイット、ジョディ・ワトリー、ジェフリー・ダニエルという黄金期ラインナップで作られたアルバム。SOLARの中心人物ディック・グリフィーのもとで育ったグループが、レオン・シルヴァース3世のプロデュースでまとめ上げた作品で、SOLARのカタログの中でも頂点に位置する傑作。全米Top R&B/Black Albumsチャートで1位を獲得し、全英アルバムチャートでも6位（プラチナ・ディスク認定）を記録した。

制作背景とエピソード

このアルバムでは、SOLARの代名詞である「ソーラー・サウンド」を確立したレオン・シルヴァース3世がプロデュースを担当。弾むシンセ・ベースとカッティング・ギター、そしてハワード・ヒューイットの艶やかなリード・ボーカルとジョディ・ワトリーの洗練されたコーラスが重なり、ファンキーで先進的なアーバン・ダンス・サウンドの極致を築き上げた。アルバムからは「A Night To Remember」「I Can Make You Feel Good」「There It Is」「Friends」とキラー・チューンが連発された。

1982年6月、英BBCの『トップ・オブ・ザ・ポップス』出演時に、ジェフリー・ダニエルが「A Night To Remember」に合わせて披露したバックスライドのダンスが大きな反響を呼んだ。靴に車輪が付いているのではないかと視聴者を驚愕させ社会現象となった。この動きに魅了されたマイケル・ジャクソンがダニエルに直接教えを請い、翌1983年の『モータウン25』で披露したことで世界中に知れ渡る「ムーンウォーク」の直系のルーツとなった。ダニエルは後にマイケルの「Bad」や「Smooth Criminal」の振付も担当している。

時代の文脈

『Friends』は、1980年代初頭のポスト・ディスコ／アーバン・ブギー期を象徴する金字塔だ。生演奏のファンク・グルーヴにシンセサイザーやパーカッションを重ねたレオン・シルヴァース流の制作は、この時期のブラック・コンテンポラリーの流れの中で最高水準にあった。ShalamarはSOLARの中でも最も売れたグループであり、『Friends』はその絶頂期を捉えたアルバムとなった。

また、この作品はアメリカだけでなくイギリスでも絶大な支持を得ており、ダンス・ミュージックが大西洋をまたいで広がっていくクロスオーバーの先駆けとなった。収録曲の中では「A Night To Remember」が特に知られ、ダンス・フロア向けの定番として長く愛され続けている。

後世への影響

「A Night To Remember」は、その後も80年代ダンス・クラシックとしてDJに繰り返しプレイされ、ヒップホップやR&Bの現場ではサンプリング・ソースとしても定着。メアリー・J. ブライジをはじめ、多くの楽曲で引用されている。さらに、ジェフリー・ダニエルが持ち込んだポッピンやバックスライドは、英国を中心にヨーロッパへストリート・ダンス文化を根付かせ、マイケル・ジャクソンを通じて世界的なポップ・ダンスの歴史を大きく変える契機となった。

補足

この盤は1982年のSolarオリジナルで、Elektra/Asylum配給。インナー・スリーブには歌詞などが収録され、ランアウトにはMetalwork by Sheffield Lab Matrixの表記がある。ラベルには特別プレスを示す「SP」が印字され、B面ラベルに「E A S T」のエンボスが入る個体もある。