The S.S.O. Orchestra 1976

S.S.O. - Give A Damn (1976)

Name: S.S.O. - Give A Damn (1976)
Item: Give A Damn
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Funk Disco

S.S.O.『Give A Damn』

S.S.O.（The S.S.O. Orchestra / The Soul Sensation Orchestra）は、1970年代初頭にベルギーへ移住したアメリカ人ミュージシャンたちと、現地の精鋭プレイヤーによってブリュッセルで結成されたファンク／ディスコ・オーケストラ。1976年にベルギーの名門RKM（Roland Kluger Music）からリリースされた『Give A Damn』は、同年にアメリカ本国で『Shine Your Light』（Shadybrook盤）として発表された名盤のベルギー原盤である。

制作背景・エピソード

制作を率いたのは、敏腕プロデューサーのラルフ・ベナター（Ralph Benatar）とジョン・スルズニー（John Sluszny）。アメリカ出身の実力派トランペット奏者ダグラス・ルーカス（Douglas Lucas）をはじめ、後に「フランシス・ゴヤ（Francis Goya）」名義で世界的なヒットを放つ名ギタリストのフランシス・ウェイヤー（Francis Weyer）、そして女性コーラス・グループのザ・シュガー・シスターズ（The Sugar Sisters）らが参加した。なお、本作に集ったミュージシャンたちの多くは、後に世界的なディスコ・メガヒットとなるパトリック・エルナンデス（Patrick Hernandez）の「Born to Be Alive」（1979年）のレコーディング・バック演奏を務めたことでも知られている。

時代の文脈とサウンド

1970年代半ば、フィラデルフィア・ソウル（フィリー・ソウル）の世界的な隆盛に呼応するように、ヨーロッパ各地でも洗練されたディスコ・オーケストラが次々と誕生した。本作はその最高峰の一角であり、アメリカ直系の骨太で粘り気のあるファンク・グルーヴと、ヨーロッパ特有の流麗でメロウなストリングス／ブラス・アレンジが見事に結実している。

「Right Here Right Now」や「Shine Your Light」に見られる華やかで疾走感あふれるディスコ・ファンク、タイトル曲「Give A Damn」の小気味よいグルーヴ、そしてスティーヴィー・ワンダーの名曲をファンキーに昇華した「I Was Made To Love Her」など、フロア直結の充実したナンバーが並ぶ。

後世への影響

本作の評価を世界的なものに押し上げたのが、A面ラストに収録された至高のメロウ・チューン「Faded Lady」である。夕暮れに溶け込むようなエレピのコードワークと哀愁漂うホーン・セクションが織りなすこの曲は、90年代ヒップホップ黄金期の金字塔であるダイアモンド・D（Diamond D）「I Went for Mine」（1992年）のサンプリング・ソースとして発掘され、世界中のヒップホップ・ファンやディガーに衝撃を与えた。さらに2006年には、バスタ・ライムス（Busta Rhymes feat. Swizz Beatz）のヒット曲「New York Shit」（プロデュース: DJ Scratch）でも大々的にサンプリングされた。

日本においても、DJ MUROの伝説的ミックステープ『Diggin' Ice '96』に収録されたことで、フリー・ソウル〜メロウ・レア・グルーヴ屈指のキラー・クラシックとして語り継がれている。ユーロ・ファンク／ディスコの枠を遥かに越えて愛され続ける珠玉の一枚である。