Starvue 1980

Starvue - Upward Bound (1980)

Name: Starvue - Upward Bound (1980)
Item: Upward Bound
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Disco

Starvue『Upward Bound』

米イリノイ州シカゴを拠点に活動した8人編成のファンク／ソウル・グループ、スターヴュー（Starvue）が1980年に地元のインディー・レーベル「Midwest International Records」から発表した唯一のフルアルバム。プロデュースはシカゴのソウル・シーンで重鎮として知られるクラレンス・ジョンソン（Clarence Johnson）が手掛けた。神秘的なアートワークに包まれた本作は、80年代初頭のモダン・ソウル／ブギーの至宝として語り継がれている。

制作背景・エピソード

スターヴューは、キース・ブレイク（Keith Blake）、ジュディ・デイヴィス（Judy Davis）、アンドレ・モーガン（Andre Morgan）、アンソニー・ヒックス（Anthony Hicks）、バートン・ファウラー（Burton Fowler）、レスター・ファルコナー3世（Lester Falconer III）、ヴィクター・ヒューズ（Victor Hughes）、ラリー・ホーン（Larry Horne）の8名からなる大所帯グループ。アース・ウインド＆ファイアー（Earth, Wind & Fire）直系の洗練されたホーン＆ストリングス・アレンジと、甘美な男女混声ボーカル・ハーモニーを武器に、シカゴならではの都会的でメロウなサウンドを構築した。

アルバムには、躍動感あるホーンが炸裂するダンサブルな表題曲「Upward Bound」、ディスコ・ブギー・チューン「Put The BS Aside」、甘茶ソウル・バラード「Love Affair」などが収録され、アンサンブルの完成度の高さを示している。

時代の文脈

1980年というリリース時期は、ディスコ・ブームの熱狂が一段落し、より洗練されたモダン・ソウルやアーバン・ブギーへとシーンの関心が移行していく過渡期にあたる。メジャー流通に乗らなかったローカル・マイナー盤であったため、発売当時の流通はシカゴ周辺にとどまり、全米チャートとは無縁の超マイナー盤として埋もれていた。

後世への影響・評価

本作の評価を決定づけたのが、A面3曲目に収録された極上のミディアム・メロウ・ダンサー「Body Fusion」である。80年代後半に英ロンドンのソウル・コレクター／DJ（スタンリー・Tら）によって発掘され、アンダーグラウンドのウェアハウス・パーティーやレアグルーヴ・シーンでキラー・チューンとして爆発的な支持を獲得した。

エレガントなストリングスと心地よいフィンガースナップ、甘美なファルセット・ボーカルが溶け合う「Body Fusion」の至福のグルーヴは、多くのDJやコンピレーションに取り上げられ、オリジナルLPは長年にわたり高額で取引される「幻のコレクターズ・アイテム」となった。日本ではP-VINE（Pヴァイン）がCD化やアナログ再発を手掛けたことで、モダン・ソウル／2ステップ／AORファンの間でもマスターピースとして広く愛聴されている。