Summerhill 1988

Summerhill - Lowdown (1988)

Name: Summerhill - Lowdown (1988)
Item: Lowdown
Author: Clockwork

Rock Pop Folk, World, & Country Pop Rock Alternative Rock Country Rock

Summerhill『Lowdown』について

Summerhillの『Lowdown』は、1988年にUKのDiabolo Recordsから出たデビュー・ミニLP。グラスゴーのSnakes of Shake解体後に、ソングライターのSeori Burnettを中心に組み直されたバンドが、最初のまとまった作品として残した一枚だ。Demon傘下のDiaboloからのリリースで、盤面には1988年の表記が入り、両面のランアウトには手書きで「A PORKY PRIME CUT.」が刻まれている。

制作の経緯と録音

録音はHullのFairview Studiosで行われ、時期は1988年8月の第1週とスリーブに記されている。Rear sleeveには、Diabolo RecordsがDemon group of labelsのひとつであること、© 1988 Demon Records Ltd、Manufactured in Englandの表記も見える。参加メンバーはBurnettを中心に、Neil Scott（ギター）、Keith Gilles（ベース）、Iain Shedden（ドラム）という布陣で語られている。Burnettは当時、Neil Scottと「望んだ感じの音」を作るための強いビジョンを共有していたと回想しており、『Lowdown』を強い構想を持った作品として振り返っている。

レコードの注記には、B面に未クレジットの「I've Found a Friend」のアコースティック・ヴァージョンが5曲目として収録されていることも書かれている。さらに、2017年の再会記事では、B.J. Coleのペダル・スティールが作品の色付けに関わっていたことが触れられている。

当時の文脈

『Lowdown』は、1980年代後半の英国インディー／ルーツ・ロックの流れの中で出てきた作品として扱われている。Burnettは当時の英国の空気や社会的な冷淡さに批判的で、私的には強い怒りを抱いていたと語っている一方、音楽面ではByrds、Flying Burrito Brothers、R.E.M.、Gram Parsonsの系譜を引く12弦ギター主体のサウンドで、CowpunkやPaisley Undergroundの文脈に接続されていた。『Music Week』でも、彼らは「12弦の推進力あるロック」で、米ルーツ・ロックの伝統に連なるバンドとして紹介されている。

同誌のレビューでは、Diaboloの新機軸として「Anglo-American musical roots」の中核を担う作品とされ、「reggae at the heart」と評したうえで、ギター、伸びやかなハーモニー、ポップ感覚が魅力だと書かれている。ライブ評でも、Seori Burnettの声に勢いがあり、Neil Scottのギターがそれを支え、ハーモニーが喜びを生むと記されている。Burnett本人は後年、『Lowdown』の曲そのものは『West of Here』にも劣らないが、そちらは安全すぎたのに対し、『Lowdown』は荒削りでも強いビジョンを持っていたと述べている。

その後の動き

2017年にはオリジナル期のメンバーで再結集し、『Lowdown』の再発と短いUKツアーが行われた。再発盤には『Lowdown』に加えて初期EP『I Want You』や未発表音源も収録されており、当時の音源があらためてまとめ直された形になっている。主要なチャート実績は確認されていないが、発売前から『Music Week』のA&R欄で「smashing debut mini-LP」と好意的に扱われ、発売後のレビューでも評価が高かったことは記録されている。