Jean-Michel Jarre 1978

Jean-Michel Jarre - Equinoxe (1978)

Name: Jean-Michel Jarre - Equinoxe (1978)
Item: Equinoxe
Author: Clockwork

Electronic Ambient Synth-pop

Jean-Michel Jarre『Equinoxe』(1978) レコード紹介

Jean-Michel Jarreの『Equinoxe』は、1978年にフランスのPolydorから出た2作目のアルバムである。前作『Oxygène』の世界的ヒットの直後に発表され、Jarreの電子音楽家としての立ち位置をさらに広く印象づけた作品として知られている。アーティスト自身が語るように、本作は「ある人物が朝目覚めてから夜に眠りに就くまでの一日」を描く意図で作られた構成作品で、曲が連なって進む感覚が強い。単なるシンセのデモンストレーションではなく、時間の流れを音で組み立てたアルバムという印象がある。

『Oxygène』の次に置かれた作品

1976年の『Oxygène』は、フランスの電子音楽を一気に国際的な話題へ押し上げたアルバムだった。その後に出た『Equinoxe』は、いわばその成功を受けた2作目でありながら、前作の延長だけで終わらない構成を持つ。Jarreは前作では特に明確なコンセプトを定めずに制作した一方、本作では一日の進行を意識して曲順と流れを組み立てている。収録曲が「Part 1」から「Part 8」まで番号で並ぶのも、その連続性を支える作りだ。

聴感上も、音のレイヤーが少しずつ重なり、リズムが立ち上がり、また静かな場面へ戻っていく。シンセサイザー主体の音楽でありながら、機械的な硬さだけに寄らず、景色の変化を追うような感覚が残る。アンビエントの広がりと、後のシンセポップに通じる明快さが同居している点が、この時期のJarreらしいところだ。

ジャケットの「ウォッチャーズ」

本作のジャケットでまず目に入るのが、双眼鏡を構えた人物群「ウォッチャーズ」である。これはフランスの画家Michel Grangerの既存作品「Le Trac」を流用したもの。Jarreの自宅の壁にいくつかの候補作が投影され、その中からこの絵が選ばれ、タイトルもその場で決まったというエピソードが残っている。この見つめる人々のモチーフには、『Oxygène』の大成功のあとに「次作が二番煎じに見えるのではないか」というJarre自身の不安が反映されているとされる。

音だけでなく、視覚面でも作品の緊張感を作っているジャケットで、レコード棚で見ても強い存在感がある。1970年代後半の電子音楽アルバムの中でも、かなり記憶に残るビジュアルだ。

ヒット曲とアルバムの広がり

『Equinoxe』はフランス国内だけでなく、国際的にも反応を得た。UKアルバムチャートでは最高11位、全米ビルボード200では126位を記録している。シングルとして出た「Equinoxe Part 5」もUKシングルチャートで45位まで上がった。アルバム全体の連なりの中に置かれた一曲が、シングルとして独立して受け止められた形だ。

この時代のフランス発の電子音楽としては、同じく実験性とポップな接点を持つ作品群と並べて語られることが多い。とはいえ、Jarreの音はクラブ向けのダンス・ミュージックとは別の方向にあり、スタジアム級のスケール感と家庭用のシンセサイザーの親密さが同時にある。後の大規模野外コンサートを考えると、この段階ですでに「屋外の空間に映える音」を持っていたのがわかる。

1979年の無料野外コンサートへつながる流れ

本作の翌年、1979年7月14日のフランス革命記念日に、Jarreは『Oxygène』と『Equinoxe』の楽曲を軸にした無料野外コンサートをパリのコンコルド広場で開催した。レーザーと花火を使った大規模な演出で、推定100万人の観客を集め、ギネス記録にも認定されている。『Equinoxe』は、そのスケールの大きな活動へ向かう途中にある重要な作品として見えてくる。

発売当初の英国メディアからは厳しい評価もあったようだが、時間がたつにつれて、Jarreの代表作の一つとして定着していった。1978年のフランス盤オリジナルは、Polydorのカタログ番号2344 120で出ている。『Oxygène』の余波の中で、Jarreが次に何を組み立てたのかを確かめるうえで、外せない一枚である。