The Flower Kings 2026

The Flower Kings - Hope (2026)

Name: The Flower Kings - Hope (2026)
Item: Hope
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Symphonic Rock

The Flower Kings『Hope』

スウェーデンのシンフォニック・プログレ・バンド、The Flower Kingsの通算18作目のスタジオ・アルバムが『Hope』。2026年10月23日にInsideOutMusicから出た作品で、前作は結成30周年を記念した2025年の『Love』。作曲はロイネ・ストルトとキーボードのラレ・ラーションが手がけ、The Prog Reportのボブ・キーリーは、ハッセ・フレベリとラーションも作曲面で大きく貢献しており「ストルトのソロ・プロジェクトではない」と評している。バンドの編成は、ロイネ・ストルト、ハッセ・フレベリ、ラレ・ラーション、マイケル・ストルト、ミルコ・デマイオ。数名のゲストも参加している。

制作背景・エピソード

本作の中心にあるのは、約28分の組曲「The Gods Of Rome」。この曲は10年以上前にオーケストラ用のアイデアとして練られていたもので、いったんはジョン・アンダーソンとストルトのデュオ、アンダーソン／ストルト（2016年に『Invention of Knowledge』を発表）の作品の土台になりかけていたという。その後、構想はThe Flower Kingsへ戻され、バンド編成向けに組み直された。古代ローマのイメージを使い、権力、争い、野心が人にもたらす代償を描く内容としてまとめられている。続く「Mars & Minerva」の題は、ローマ神話の戦の神マルスと知恵の女神ミネルウァにちなむ。

もうひとつの長尺曲「World Spinning – The Final Curtain」も含め、本作は18分と28分の大曲を軸にした構成。2LPでは、A面とB面の冒頭に「World Spinning – The Final Curtain」、C面とD面に「The Gods Of Rome」を配した形になっている。先行シングルは「In A World Of Fools」で、ミュージック・ビデオも公開された。限定盤のCD＋Blu-rayには、リッチ・ムーザーによるドルビーアトモスと5.1サラウンド・ミックスが収録され、バンドとして初のサラウンド・ミックスとなった。

ロイネ・ストルトは発表時、「人生のある時点で、外からの意見はさほど重要でなくなる場所にたどり着く」とコメントし、商業的な狙いではなく自分たちが聴きたいアルバムを目指したとしている。レーベル側の紹介では、分断と共感の薄れた時代を見つめつつ、あからさまな政治的主張は避け、人の心と社会に愛を灯し直す道を示す作品とされる。

時代の文脈

『Hope』は、長い組曲を中心に据えたアルバムとして受け止められている。DPRPのスコット・リッチは、長尺曲に戻った点で『Love』より刺激的だと評し、同誌の別の評者は2012年の『Banks of Eden』以来の本格的な大作と位置づけた。The Prog Reportのボブ・キーリーは、2006年の『Paradox Hotel』以来もっとも冒険的なアルバムと呼び、歌詞面では『Love』とつながるが音楽的には別物だとしている。

サウンド・聴きどころ

演奏面では、キーリーがロイネ・ストルトのワウを効かせたギター、ストルトとフレベリの声の重なり、ラーションのシンセ・ソロを聴きどころに挙げている。冒頭の組曲では、ジャズ色の強いシンセ・ソロを含む中間部が2002年の『Unfold the Future』を思わせるとも述べた。「In A World Of Fools」はハープで始まり、収録曲中でもっとも強い歌メロと評されている。「The Gods Of Rome」では、ピアノとフレベリ／ストルトのデュエット、中東風の音階を使った展開、速いロック・パートを経て、明るいグルーヴで締めくくられるという。

Echoes and Dustのザカリー・ナサンソンは、アコーディオンやヴァイオリンのワルツ、ボサノヴァ風のフュージョン・パートなどの多彩さを挙げ、「忍耐を求めるが、好奇心に報いるアルバム」と評した。一方でDPRPのジェイソン・ダイクスは、もっと即効性のある曲でバランスを取ってもよかったと指摘している。評価面では、DPRPでスコット・リッチが「最初から最後までインスタント・クラシック」とし、Electric Eyerockは8/10とした。