Gong 1978

Gong - Expresso II (1978)

Name: Gong - Expresso II (1978)
Item: Expresso II
Author: Clockwork

Rock Jazz Prog Rock Fusion Jazz-Rock

Gong『Expresso II』（1978年）

Gongの『Expresso II』は、1978年2月に出た8作目のスタジオ・アルバムで、実質的にはPierre Moerlen’s Gongの第2作にあたる1枚だ。VirginからはGong名義で出されているが、制作の中心にいたのはピエール・ムーランで、内容もデヴィッド・アレン期のサイケデリック・スペース・ロックとはかなり異なる。盤としては日本盤も同年にVirginのVIP-6913で登場している。

制作背景・エピソード

この作品は、1977年5月のパリでの再結成公演をきっかけに、Virginが新作制作を認めた流れから生まれたとされる。実際の録音は1977年夏ごろ、ロンドンのPye Recording Studiosで進められた。制作面では、ピエール・ムーランがドラムやヴィブラフォン、グロッケンシュピールなどの打楽器群を主導し、共同プロデューサー的な役割も担っていた記録がある。

参加ミュージシャンには、ハンスフォード・ロウ、ミレイユ・ボーラー、ブノワ・ムーラン、フランソワ・コースが含まれ、さらにアラン・ホールズワース、ミック・テイラー、ダリル・ウェイ、ボン・ロザガーといった外部の演奏家も加わっている。Virginの当時の宣伝では、「パーカッション、パーカッション、さらにパーカッション」と強調されていたという。

時代の文脈

『Expresso II』は、Gongの中でも路線の切り替わりがはっきり見える作品だ。デヴィッド・アレン主導のサイケデリックな色合いから離れ、ピエール・ムーラン体制のジャズ・ロック／フュージョン寄りの作風が前面に出ている。プロダクションの中心がムーランに移り、ヴィブラフォンを含む打楽器の比重が高い構成も、この時期のGongをよく示している。

また、本作はVirginから出た最後のGong関連アルバムでもある。バンドはその後Arista Recordsへ移っていくため、『Expresso II』はVirgin時代の締めくくりとしても位置づけられる。タイトルはGong名義だが、のちにPierre Moerlen’s Gongと呼ばれる流れへつながる制作体制がすでに見えている点も重要だ。

後世への影響

このアルバムは、後年の再評価が強い。現代の紹介では「過小評価された作品」や「Pierre Moerlen時代のGongの重要盤」として扱われている。特に、ここでの打楽器中心のアンサンブルやフュージョン志向が、後のPierre Moerlen’s Gongへつながる土台として見られている。

サウンド面では、JazzMusicArchivesで「空間的で浮遊感のある『Gazeuse!』に対して、より地に足のついたハードなジャズ・ロック」と評されている。さらに、ピエール・ムーランの打楽器、ハンスフォード・ロウのベース、アラン・ホールズワースのギターが聴きどころとして挙げられていた。Album of the Yearでも、ヴィブラフォンとフレットレス・ベースの絡み、ホールズワースの存在感が評価されている。

1978年の誌では「彼らのベスト作」と高く扱われたという記録もある。チャートや売上の数字は確認されていないが、作品そのものはこうした紹介や再発時の評価を通じて、Gongの転換点として語られ続けている。