The Marshall Tucker Band 1979

The Marshall Tucker Band - Running Like The Wind (1979)

Name: The Marshall Tucker Band - Running Like The Wind (1979)
Item: Running Like The Wind
Author: Clockwork

Rock Southern Rock Country Rock

The Marshall Tucker Band『Running Like The Wind』(1979)

サウス・キャロライナ州スパータンバーグ出身のThe Marshall Tucker Bandが、1979年にWarner Bros. Recordsへ移ってから発表したアルバムが『Running Like The Wind』だ。長く在籍したCapricorn Records時代のサザンロック路線を引き継ぎながら、ここでは少し整理された音作りと、ポップロック寄りの輪郭が前に出ている。バンドにとっては、レーベル移籍後の第一弾という位置づけで、1970年代後半の空気をそのまま抱えた作品でもある。

バンドの来歴とこの時期の意味

The Marshall Tucker Bandは1972年結成。Doug Gray、George McCorkle、Paul Riddle、Jerry Eubanks、そしてToy CaldwellとTommy Caldwellの兄弟を中心にスタートした。デビューは1973年の『The Marshall Tucker Band』で、以後、ギター主体のサザンロックにフルートやカントリーの感触を交えた独自のスタイルで知られていく。

『Running Like The Wind』の時期は、その個性を保ちながら、70年代末のロック市場に合わせて音の見通しを少し変えた段階に当たる。前面に出るのは、Twin-guitar的な南部ロックの骨格だけではなく、メロディの運び方や曲の構成に見える整理された手つきだ。プロデューサーにはStewart Levineを迎え、録音はフロリダ州ココナッツグローブのBayshore Recording Studiosで行われている。

収録曲と聴きどころ

このアルバムでまず触れておきたいのは、「Last Of The Singing Cowboys」の存在だ。シングルとしても切られ、Billboard Hot 100で42位まで上昇した。タイトルからも分かる通り、アメリカーナ的なイメージをまとった曲で、バンドの持つ南部の匂いと、当時のラジオ向けの分かりやすさが重なる。派手に押し切るタイプではなく、歌とフレーズの流れで耳に残す作り。

もうひとつ外せないのが「Melody Ann」。普段はベースとコーラスを担うTommy Caldwellが、ここでは自身にとって唯一のリードボーカルを取っていることで知られる。しかも妻に捧げた曲として語られている。バンドの中でこうした役割の入れ替わりが起きている点も、この作品の印象を決める要素だ。演奏面では、主役がひとりに寄り切らず、各パートが一定の距離感を保ちながら進む。

全体を通して聴くと、いわゆる泥臭いサザンロック一辺倒ではなく、ポップロックやジャズ・フュージョンの感触が曲の端々に入っている。とはいえ、急に都会的なサウンドへ振り切るわけではない。ギターの組み立て、ハーモニー、リズムの粘り方に、バンドらしい地力が残っている。

当時のチャート成績と反応

本作はBillboard 200で最高30位を記録している。前作群の流れを受けながら、アルバムとしても一定の存在感を示した形だ。AllMusicでは星3つの評価が付いている。評価の軸は分かれやすい作品だが、少なくともバンドの転換点を記録した一枚としては見どころが多い。

同時代の文脈で見ると、The Marshall Tucker BandはLynyrd SkynyrdやAtlanta Rhythm Sectionのような南部ロック勢と並べられることが多い。一方で、彼らはフルートを含む編成や、カントリー、ジャズ寄りの要素を自然に混ぜる点で少し違う。『Running Like The Wind』では、その差が以前よりも分かりやすく出ている。

オリジナル盤としてのポイント

1979年のUS盤、Warner Bros. RecordsのBSK 3317。ラベルは70年代末のWarner Bros.らしいタン系のデザイン期に入る前後の時代で、オリジナル盤としては1979年の初出をそのまま押さえたものになる。レーベル移籍後の初期作ということもあり、Capricorn時代の盤とはレーベル面の表記も含めて雰囲気が変わる。

『Running Like The Wind』は、The Marshall Tucker Bandの代表作群の中で最前線に置かれるタイトルではないかもしれないが、バンドが70年代末にどの位置にいたかを知るには分かりやすい。サザンロックの枠内に収まりながら、その外側へ少しだけ手を伸ばした記録。そういう性格のアルバムだ。