Various 1975

Various - Philadelphia Sound Best Hits (1975)

Name: Various - Philadelphia Sound Best Hits (1975)
Item: Philadelphia Sound Best Hits
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

Various『Philadelphia Sound Best Hits』(1975)

1970年代半ばのフィラデルフィア・サウンドを、日本向けにまとめたコンピレーション盤。アーティスト表記はVariousで、特定の一組ではなく、Philadelphia International Records周辺の音源を軸にした編集作。オリジナルのリリース年は1975年、盤のリリース年も1975年で、日本盤として出た当時の空気をそのまま閉じ込めた一枚である。レーベルはPhiladelphia International Records、型番はFCPA-267-PH。

フィリー・サウンドを束ねた企画盤

この時期のPhiladelphia International Recordsは、The O'Jays、MFSB、Three Degrees、Harold Melvin & The Blue Notes、Billy Paulといった名前で知られる、いわゆる“フィリー・サウンド”の中心レーベルだった。本作もその流れの中に置かれた編集盤で、同レーベルが持つ洗練されたソウル、ストリングスを含んだ厚いアレンジ、リズムの推進力を一枚で追える構成になっている。

1974年の段階で、CBS/SonyがEpic周年キャンペーンの一環として「Philadelphia sound campaign」を打ち出していたことが確認できる。つまり本作は、当時の日本市場でもフィリー・サウンドを前面に押し出すための企画として扱われていた。単独アーティストの新作というより、レーベルの看板曲をまとめて提示する編集盤の性格が強い。

収録曲の顔ぶれが示す時代性

フィリー・サウンドの代表的な曲は、この時期すでにヒットの実績を積み上げていた。たとえばMFSBの「TSOP (The Sound of Philadelphia)」は、テレビ番組「Soul Train」のテーマ曲としても知られ、Three Degreesの「When Will I See You Again」も国際的に大きな人気を得た。こうした楽曲群が並ぶ編集盤は、当時のソウルを知る入口として機能していたはずだ。

このシリーズの魅力は、1曲ごとのヒットを追う楽しさだけでなく、同じレーベル、同じ制作陣の感触が続くところにある。ギター、ベース、ドラムの刻みが整っていて、そこにストリングスやホーンが重なる。曲ごとの差はあるが、全体の流れには共通の設計が見える。ラジオ向けのシングルとしても、アルバム単位でも成立する作りで、1970年代ソウルの中でも整理された印象を残す。

日本盤としての意味

日本盤は、アメリカ本国のレーベル企画をそのまま持ち込む形で流通したものが多いが、本作もそのひとつ。Philadelphia International Recordsのブランドを、日本のリスナーにまとまった形で示す役割を担っていた。特に1975年という時点では、ディスコの大流行直前で、ソウルの聴き方がアルバム中心へ広がっていく途中にあたる。そうした時期に、レーベル横断ではなくレーベル内の強い音源を集めた編集盤が出るのは自然な流れだった。

盤の見た目や日本盤特有の帯・解説の存在も、この種の編集盤では重要な要素になる。輸入盤よりも手に取りやすく、当時の日本のリスナーがフィリー・サウンドを追う際の導線になっていたはずだ。オリジナルの楽曲群を別の文脈で再配置することで、レーベルの個性を見せる作りである。