Bo Hansson 1970

Bo Hansson - Lord Of The Rings (1970)

Name: Bo Hansson - Lord Of The Rings (1970)
Item: Lord Of The Rings
Author: Clockwork

Electronic Rock Psychedelic Rock Prog Rock

Bo Hansson / Lord Of The Rings

Bo HanssonのLord Of The Ringsは、1970年に発表された全編インストゥルメンタルのプログレッシブ・ロック作品で、J.R.R.トールキンの『指輪物語』に着想を得たコンセプト・アルバムとして知られている。スウェーデンの鍵盤奏者、Bo Hanssonが自らの音世界を前面に出した作品であり、彼の代表作として最も広く語られている1枚でもある。英国盤はCharismaから流通し、UKロック／プログレの文脈の中で受け止められた。

作品の成り立ち

このアルバムは、ストックホルム群島の夏用コテージを簡易スタジオとして使いながら制作が進められ、その後ストックホルムのStudio Decibelで完成したとされる。資金面の制約が強かったため、編成は主にオルガン、Moog、ギターを軸に組まれている。Bo Hansson本人は、弦楽器やハープ、歌声も使いたかったと語っているが、実際の音像はむしろ制約がそのまま輪郭になったような作りで、音の数を絞ったぶん、各フレーズの存在感がはっきりしている。

原作の世界観をそのままなぞるのではなく、場面ごとの気配や移ろいを音で追う構成が特徴的だ。短い断片が連なり、曲調が少しずつ切り替わっていくため、組曲的な流れで聴こえる。派手な技巧の連打より、旋律の置き方と音色の選び方で場面を作るタイプの作品で、同時代の英プログレに見られる大仰さとは少し距離がある。

英国盤について

今回のUK盤はCharismaのCAS 1059。CharismaはGenesis、Van Der Graaf Generator、The Nice、Peter Hammillらで知られる英国レーベルで、70年代のプログレ文脈と強く結びついた存在だ。このレコードのラベル情報から見ると、UK版の初期から中期にかけての仕様が参照されるタイプで、同じ作品でも時期や仕様違いがあることがうかがえる。なお、今回の盤はゲートフォールド版ではないUKバージョンとして扱われている。

オリジナルのスウェーデン盤ではSagan om ringenの題で出ており、英語圏向けの再構成版として広く知られたのがこのLord Of The Ringsだ。英国では1972年の再発売で注目を集め、チャートでも存在感を示した。スウェーデン国内で先に評価を得て、その後に英語圏で知名度が広がった流れが、この作品らしい歩みになっている。

聴きどころ

実際に聴くと、まず耳に残るのはBo Hanssonのオルガンの扱い方だ。コードを厚く積み上げる場面もあれば、細い旋律だけを残して空間を開ける場面もある。そこにギターやシンセが加わると、音数は多くなくても場面の温度が変わる。全体としては、メロディを前に出しつつ、演奏の押し出しよりも映像的な展開を優先する作り。アルバムを通して聴くと、1曲ごとの輪郭よりも、章立てされた物語の流れが印象に残る。

英語圏のプログレ作品と比べると、YesやGenesisのような構築美とは別の方向にある。むしろ、雰囲気の作り方や鍵盤の存在感という点では、後年のスペース・ロックやシンフォニックなインスト作品に近い感触もある。とはいえ、単なる雰囲気重視に寄らず、テーマの提示と展開がはっきりしているため、アルバム単位でのまとまりが強い。

作品の位置づけ

Bo Hanssonにとってこの作品は、最も有名なアルバムであり、以後のキャリアを代表する1枚でもある。もともとHansson & Karlssonで名を上げた鍵盤奏者が、バンドの枠を離れて自分の音楽を前面に押し出した結果がこのアルバムだった。J.R.R.トールキンの世界を題材にしながら、物語の再現よりも、音そのものの流れで世界観を組み立てている点が、この作品の核になっている。

プログレッシブ・ロック、サイケデリック・ロック、そして電子音響の要素が重なった70年代初頭らしい1枚だが、どの要素も過剰に誇張されていない。静かな導入、場面転換、旋律の反復、そして余韻まで含めて、アルバム全体で一つの物語を作る構成。Bo Hanssonの名を決定づけた作品として、今もよく参照される理由がここにある。