Boytronic 1985

Boytronic - The Continental (1985)

Name: Boytronic - The Continental (1985)
Item: The Continental
Author: Clockwork

Electronic Synth-pop Disco

Boytronic『The Continental』解説

Boytronicの『The Continental』は、1985年にドイツでリリースされたシンセポップ・アルバムである。バンドは1983年にハンブルクで結成され、当初は「Kapitän Sehnsucht」名義でも活動していた。デビュー作『The Working Model』に続く2作目として登場した本作は、Boytronicの初期像をはっきり示す一枚で、ユーロ圏のシンセポップがディスコやHi-NRGの感触と近い距離にあった時代背景もよく映している。

1985年のドイツ盤としての位置づけ

この盤はドイツ盤で、Mercuryからのリリース。ラベルはブルー仕様で、クレジットと写真を載せたインナー・スリーブ付きという構成になっている。表記には「Made in West-Germany」「Printed in West Germany」「℗ 1985 Phonogram GMBH」などがあり、1980年代半ばの西ドイツ盤らしい仕様がそのまま残っている。Mercuryは当時すでにPhonogram系の流れにあり、欧州のポップ作品を広く流通させていたレーベルでもある。

Boytronicにとって本作は、初期シングルで注目を集めたのちにまとめ上げたアルバムという意味合いが強い。特に先行シングル「Hold On」は代表曲のひとつで、ドイツのTV音楽番組「WWF Club」でも取り上げられた。12インチ・シングルとしても出ており、当時のクラブ・シーンとの接点も見える。

制作面の特徴

プロデュースはBobby Orlando、通称Bobby O。ニューヨークのディスコ／Hi-NRG文脈で知られる人物で、初期Pet Shop Boysのデモを手がけたことでも名前が挙がる。本作のサウンドにも、その制作背景がはっきり表れている。打ち込みのリズム、前に出るベース、ボーカルを支えるシーケンスの運びなど、ヨーロッパのシンセポップでありながら、アメリカ東海岸のダンス・ミュージックの匂いが差し込んでくる構成だ。

ただ、単にダンス寄りというだけではなく、メロディの置き方や曲の展開には当時のドイツ勢らしい整った設計もある。Boytronicは後のユーロ・シンセポップ、あるいは80年代後半のクラブ向けポップとのつながりを感じさせるバンドで、本作はその中間点にある作品として整理しやすい。

収録曲と聴きどころ

アルバム全体を通して耳に残るのは、音色の選び方とリズムの明快さである。シンセの音は厚くしすぎず、ボーカルが埋もれないように組まれている。ダンス・トラックとして押し出しの強い曲がある一方で、アルバム単位では流れが崩れにくく、曲ごとの役割が分かりやすい。『The Continental』という題名どおり、どこか都市的で、夜の空気をまとった統一感がある。

「Hold On」の存在はやはり大きい。Boytronicの初期を代表する曲として、アルバムの入口をつくっている。シングルとして独立して聴かれることが多いが、アルバムの並びの中に置くと、バンドが当時どの方向へ進もうとしていたかが見えやすい。

同時代との関係

Boytronicを語るときは、同時代の欧州シンセポップとの比較が自然だ。たとえば、機械的な輪郭を前面に出すタイプのバンドよりも、メロディとダンス性の両方を意識した作りに近い。ドイツのシーンでいえば、クラブ対応のポップとシンセポップの接点に位置する作品群と並べて捉えやすい。Bobby Orlandoの関与も含めると、純粋なヨーロッパ内の流れだけでなく、ニューヨークのクラブ文化とも接続している点が面白い。

この時期のBoytronicは、後にバンドの中心人物が入れ替わりながら活動を続けていく前段階でもある。そうした意味で『The Continental』は、初期メンバー編成によるまとまった姿を記録した作品として見ておきたい。1985年という年の空気、ハンブルク発のシンセポップ、そしてBobby Orlandoのダンス志向。その3つがきれいに重なった一枚である。

盤の仕様について

このドイツ盤はオリジナル1985年リリースの仕様で、Mercuryの品番は824 317-1 Q。レーベル情報やインナー・スリーブの有無まで含めると、当時の欧州盤らしい丁寧な作りが確認できる。再発盤ではなく、作品の初出年に出た盤として扱えるため、Boytronic初期の実像を知るうえで基準になる存在だ。

『The Continental』は、Boytronicのキャリアの中で、最初期の輪郭を決めたアルバムとして見ると整理しやすい。シンセポップの枠に収まりつつ、ディスコやクラブの感触を失わない、そのバランスがこの作品の核になっている。