The Fatback Band 1975

The Fatback Band - Yum Yum (1975)

Name: The Fatback Band - Yum Yum (1975)
Item: Yum Yum
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Disco

The Fatback Band『Yum Yum』(1975)

The Fatback Bandの『Yum Yum』は、1975年にUSのEvent Records Inc.から出たアルバムで、バンドの70年代中期を切り取った作品だ。ニューヨークのファンク・バンドとして出発した彼らが、初期のストリート寄りのファンクから、よりディスコの感触を持ったサウンドへ寄っていく途中に置かれた一枚である。Bill Curtisを中心に、ニューオーリンズの“fatback”と呼ばれるビート感をファンクに持ち込む、という発想から生まれたグループらしく、ここでもリズムの推進力が前面に出る。

ニューヨーク録音の70年代中盤ファンク

録音はニューヨークのBlue Rock Studio、リミックスはMedia Soundで行われた。Event Recordsはニューヨークのレーベルで、Polydor配給。この時期のファットバック・バンドは、Perception Recordsから移籍して間もない時期にあたり、活動の軸足をニューヨーク周辺に置きながら制作を重ねていた。大規模なツアーよりも都市の現場に根ざした動き方が、そのまま音にも反映されている。

演奏は、ファンクの骨格を保ちながら、70年代半ばらしい整理された鳴り方を持つ。ベース、ドラム、ギター、ホーン、キーボードが密に絡み、前へ前へと押していくタイプの構成。荒さを残したストリート感と、ディスコへ寄っていく時代の空気が同居している。ファットバック・バンドの作品群の中でも、こうした移行期の質感がはっきり出たアルバムとして位置づけられる。

タイトル曲とシングルの反応

タイトル曲「Yum Yum (Gimme Some)」は、アルバムの中心に置かれた楽曲だ。シングルとして切られ、米国のR&Bチャートでは80位だった一方、イギリスでは40位を記録している。ファットバック・バンドはこの時期、アメリカ本国以上にイギリスでシングルが動いており、チャート上でもそちらの反応が目立つ。バンドの名前が英国のダンス・ミュージック文脈で流通していたことがうかがえる。

ヒット面で見ると、ファットバック・バンドには後年の「(Do The) Spanish Hustle」「I Like Girls」「Gotta Get My Hands on Some (Money)」「Backstrokin'」のような代表曲があるが、『Yum Yum』はその前後の流れをつなぐ作品として見やすい。大きな看板曲を連発する時期の少し前、あるいは並走する時期のアルバムという印象が強い。

「Let the Drums Speak」とサンプリングの文脈

収録曲の中では「Let the Drums Speak」が特に重要だ。曲名の通りドラムが前面に出たインストゥルメンタル寄りの作りで、ブレイクの使いやすさが際立つ。後年、ヒップホップやハウスのプロデューサーに好んで参照され、ジャングル・ブラザーズ、リフレクション・エターナル feat. モス・デフ、Common feat. Dweleの「The People」などで用いられた。70年代のファンクが80年代以降のサンプリング文化へ接続していく流れの中で、この曲は分かりやすい接点になっている。

ファットバック・バンドという存在

ファットバック・バンドは、Bill Curtisの構想から始まったディスコ／ファンク・バンドで、1970年代と1980年代にかけて多数のアルバムを残した。メンバーにはJerry Thomas、Samm Culley、George Victory、Johnny Flippinらが名を連ね、ジャズやR&B、ファンクの要素を持ち込んだ編成で活動している。キーボードのJerry ThomasがJimmy Castor Bunchにも関わっていた点も、当時のニューヨーク周辺のファンク人脈を思わせる。

『Yum Yum』は、そうしたバンドの中でも、ストリート感の強い初期ファンクから、ダンスフロア向けの整ったグルーヴへと移る途中の姿を記録した一枚だ。タイトル曲の推進力、ドラムを押し出した楽曲構成、そしてニューヨーク録音の輪郭のはっきりした音像。70年代半ばのファンクが持っていた、ジャズ由来の演奏感とディスコへの接近、その両方が見えるアルバムである。