Bruce Cockburn 1979

Bruce Cockburn - Dancing In The Dragon's Jaws (1979)

Name: Bruce Cockburn - Dancing In The Dragon's Jaws (1979)
Item: Dancing In The Dragon's Jaws
Author: Clockwork

Rock Pop Acoustic Folk Rock

Bruce Cockburn『Dancing In The Dragon's Jaws』(1979)

Bruce Cockburnの通算9作目にあたるスタジオ・アルバム。カナダのシンガー／ソングライター、ギタリストとして知られる彼が、それまで積み上げてきたフォーク、アコースティック主体の作風をひとつのかたちにまとめた時期の作品で、1979年という年の空気もよく映している。US盤はMillenniumレーベルからのリリースで、RCA製造・流通の体制下で出た1枚。インディアナポリスのRCA Pressing Plantでプレスされた盤で、歌詞とクレジットを載せたインナー・スリーブ付きという仕様も当時のLPらしいところだ。

アルバムの輪郭

録音は1979年5月から6月にかけて、トロントのManta Soundで行われている。クレジットを見ると、楽曲のいくつかはCharles Williamsの著作から影響を受けており、Cockburn自身も友人夫妻RossとKathy Sherwinを通じてその作品に触れたと記している。神秘的なイメージや宗教的な視点が、単なる内省に終わらず、やや具体的な物語性を持って曲に入り込んでいる点が、このアルバムの特徴として見えてくる。

全体を通して、アコースティック・ギターの輪郭がはっきりしている。指弾きの細かな動きと、歌の言葉を前に出す構成が中心で、ロック色は強く出しすぎない。ジャズ寄りの感触を含んだフォーク・ロックを、過度に装飾せずにまとめた印象がある。Cockburnの作品群の中でも、ひと区切りの位置に置かれることが多いのはこのためだろう。

代表曲「Wondering Where The Lions Are」

このアルバムで最も広く知られているのが「Wondering Where The Lions Are」。カナダとアメリカの両方でヒットし、US Billboard Hot 100では21位を記録した。Cockburnにとって現在も唯一の全米Top 40ヒットで、商業的な面では大きな転機になった楽曲だ。曲の着想には、戦争の勃発可能性を聞かされた夜に見た“ライオンの夢”が関わっているとされ、翌朝、何も起きていないことへの安堵感が歌詞に反映されている。緊張と静けさが同居する内容で、サウンドもそれに合わせて急がず進む。

さらに、この曲にはCharles Williamsの小説『The Place of the Lion』からの影響も重なっている。歌詞の直接的な意味だけでなく、象徴やイメージの置き方にその気配がある。ヒット曲でありながら、単純なラジオ向けの作りに寄っていないのがCockburnらしいところだ。

当時の文脈

1970年代後半のフォーク・ロックには、シンガーソングライターの内省と、演奏の精度を両立させる流れがあった。Bruce Cockburnはその中で、Joni MitchellやGordon Lightfootのようなカナダのソングライティングの系譜とも近く、同時にギター表現の面ではDjango ReinhardtやAndrés Segovia、さらに後年の評価軸ではBill Frisellのような名前と並べて語られることもある。『Dancing In The Dragon's Jaws』は、そうした“歌”と“演奏”の両方を前に出した作品として受け止められている。

アルバム全体のテーマについてCockburnは、「あらゆることに直面してもなお喜びを持つこと」と語っている。宗教的な視点を含みながらも、説教調に寄らず、日常の不安や希望をそのまま置いたような曲調が続く。聴き進めると、派手な展開よりも、言葉の選び方とギターの細部に耳が向く構成だ。

この盤のポイント

1979年のオリジナル期のUS盤
Millenniumレーベル、RCA製造・流通
インディアナポリス・プレスの個体
歌詞・クレジット入りインナー・スリーブ付き
「Wondering Where The Lions Are」を収録

『Dancing In The Dragon's Jaws』は、Bruce Cockburnのキャリアの中でも、作品性と広い認知が交差した1枚として見ておきたいアルバムだ。フォーク・ロックを土台にしながら、神秘主義、社会の空気、個人的な安堵感までを一つのLPに収めた構成。1979年の時点でここまでまとまった形に到達していたこと自体が、この作品の重要な点だと思う。