C.J. & Co 1977

C.J. & Co. - Devil's Gun (1977)

Name: C.J. & Co. - Devil's Gun (1977)
Item: Devil's Gun
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Disco

C.J. & Co.『Devil's Gun』

デトロイトのディスコ／ソウル・グループ、C.J. & Co.が1977年に発表したデビュー・アルバム。前身は1960年代半ばのThe Stridesで、70年代初めにはC.C. & Company名義でも活動していた流れを受け、デニス・コフィーとマイク・セオドアの制作体制のもとでWestboundから世に出た作品だ。タイトル曲「Devil's Gun」はシングルとして大きく広まり、グループ名を押し上げた代表曲になった。

制作背景・エピソード

このアルバムは、リズム隊をミシガン州ディアボーンのPAC 3 Recording Co.で録音し、ホーンとストリングスをハリウッド・サウンドで収録している。ミックスはフィラデルフィアのSigma Sound Studios、マスタリングはニューヨークのFrankford/Wayne Mastering Labsで行われた。クレジットには「A Tom Moulton Mix」とある。

演奏面では、ドラムのユリエル・ジョーンズ、ピアノのアール・ヴァン・ダイク、ギターのロバート・ホワイトといったモータウンのセッション・ミュージシャンや、ドラムのティキ・フルウッドらが参加し、デニス・コフィー自身もギター・ソロを担当した。ホーンとストリングスの編曲はマイク・セオドア。出版クレジットは、「Devil's Gun」がATV Music Corp.、それ以外の曲がBridgeport Music, Inc.となっている。

タイトル曲「Devil's Gun」はグループ自身の作ではなく、イギリスの作家バリー・グリーン（「(Dancing) On a Saturday Night」のヒットで知られるバリー・ブルーの別名）、ロン・ローカー、ジェリー・シューリーの作品。Ace Recordsの紹介では、元のマスターにはノーマン・ホイットフィールド／Undisputed Truth系の影響があり、そこからトム・モールトンがダンスフロア向けのシングル・ミックスへ組み替えたとされる。コフィーは後年のインタビューで、モールトンが素材をミックスダウンし、パートをコピーして編集し、踊る人のために組み直していったと語り、「このジャンルを本当に研究して、何がうまくいく理由なのかを突き止めた」と振り返っている。アルバムのフロント・カバーはRunaway Designs、特別協力としてArmen BoladianとBernie Mendelsonの名も見える。

時代の文脈

1977年4月26日、ニューヨークのスタジオ54開店初夜にDJのリッチー・カチョーが最初にかけたレコードが「Devil's Gun」だった。Songfactsによれば、最初はまばらだった客席が、数時間後にはシェールやブルック・シールズら有名人で埋まったという。シングルは1977年5月に発売され、Billboard Hot 100で36位、R&Bチャートで2位、全英43位を記録した。さらに「Devil's Gun」「We Got Our Own Thing」「Sure Can't Go to the Moon」の3曲が、Billboardのディスコ・チャートで5週連続1位になっている。Hot 100の年間チャートでは100位にぎりぎり入り、最高位がこれほど低い曲が年間チャートに入った例として、その後25年間破られない記録になった。

アルバム自体はBillboard 200で60位、R&Bアルバム・チャートで12位。AllMusicのアレックス・ヘンダーソンは5点満点で4点を付けている。グループは2作目『Deadeye Dick』（1978年）が振るわず、1979年に解散した。

後世への影響

「We Got Our Own Thing」は後にヘヴィ・D & ザ・ボーイズにサンプリングされた。「Devil's Gun」は2016年にNetflixの『ゲットダウン』で使われ、2017年の映画『ボルグ／マッケンロー氷の男と炎の男』にも登場している。ミシシッピ・ヴァレー州立大学のスポーツチーム、デルタ・デビルズのファイト・ソングにもなった。

モールトンのミックスの陰で長く倉庫に眠っていた「Devil's Gun」の元のミックスは、2018年にAce Recordsの未発表音源集『Ain't It Amazing: The Unreleased Westbound Masters』で初めて世に出た。