Echo & The Bunnymen 1980

Echo And The Bunnymen - Crocodiles (1980)

Name: Echo And The Bunnymen - Crocodiles (1980)
Item: Crocodiles
Author: Clockwork

Rock New Wave Post-Punk

Echo And The Bunnymen『Crocodiles』

Echo And The Bunnymenのデビュー・アルバム『Crocodiles』は、1980年のUK盤として登場した1枚。リヴァプールで1978年に始動したバンドが、シングル「The Pictures on My Wall」を経てKorovaと契約し、初の本格的なアルバムへ進んだ記録になっている。オリジナル盤は1980年7月18日発売、のちに同年11月には7インチ付きで再プレスされた。

制作背景と録音の経緯

バンドの初期編成は、Ian McCulloch、Will Sergeant、Les Pattinsonの3人にドラム・マシンを加えた形で始まった。その後、Trinidad生まれのPete de Freitasが加入し、1980年初めにロンドンのEden Studiosで録音されたシングル「Rescue」が、5月5日、Korovaの最初のリリースKOW 1として出る。これはIan Broudieのプロデュースによるもので、全英62位を記録し、バンド初のチャート入りとなった。Smash Hitsは「魅力的な左派寄りのポップ」で、「初期のCureを思わせる簡素なギター」と評している。

アルバム本体は、1980年6月にウェールズのRockfield Studiosで約3週間かけて録音された。プロデュースはZoo RecordsのDavid BalfeとBill Drummondが担当し、ラベルと裏ジャケットでは「The Chameleons」名義でクレジットされている（「Pride」と「Rescue」はEdenでの録音）。プロデューサーにDel Shannonを迎える案も出たが、実現しなかった。パティンソンは録音について「待たされることが多かった」と、退屈だったことを振り返っている。

「The Pictures on My Wall」は、Pete de Freitasのドラムで録り直された。ジャケットはBrian Griffinが、ハートフォードシャーのリックマンズワース近くの森で夜に撮影したもの。のちの作品に続く「自然の要素」をテーマにした一連のジャケットの始まりになった。バンドは燃える杭を写したかったが、KKKを連想させかねないとして見送られたという。McCullochはジャケットを気に入ったが、Will Sergeantは裏ジャケットのMcCulloch単独写真を嫌ったという。

時代の文脈

カセット版に入っていた「Do It Clean」と「Read It in Books」は、WarnerのRob Dickinsが卑猥な内容が含まれていると思い込んだためにLPから外され、英国盤では限定シングルとして付いた（1980年11月の再プレスには7インチが付属）。同年12月17日にSireから出た米国盤には、この2曲が収録されている。

発表当時、NMEのChris Salewiczは「おそらく1980年に英国のバンドが出した最高のアルバム」と書いている。Simon Reynoldsはサウンドを「削ぎ落とされ、まばら」と述べ、ベースがメロディを担い、ギターが型通りのソロを避けていると指摘した。Ian McCullochの歌詞は、孤立、死、絶望を扱っている。全英では17位、1984年12月にはBPIゴールド認定（10万枚）を受けた。Rolling StoneのDavid Frickeは1981年に4つ星、Smash Hitsは10点満点で9.5点、後年のPitchforkは8.2点を付けている。

後世への影響

NMEは1993年に「1980年代の最も偉大なアルバム50」で28位、Uncutは2006年に「最も偉大なデビュー・アルバム100」で69位に選出。『死ぬまでに聴きたいアルバム1001枚』にも収録されている。

曲単位では「Rescue」がよく取り上げられ、Idlewildが2000年に、Rogue Waveが2016年にカバーしている。さらにKelley Stoltzは2001年に『Crocodiles』全曲をカバーしたアルバムを発表した。2003年の25周年記念盤には、初期デモや「Simple Stuff」、EP『Shine So Hard』のライブ音源が追加されている。