Echo & The Bunnymen 1984

Echo & The Bunnymen = エコー&ザ・バニーメン - Ocean Rain = オーシャン・レイン (1984)

Name: Echo & The Bunnymen = エコー&ザ・バニーメン - Ocean Rain = オーシャン・レイン (1984)
Item: Ocean Rain = オーシャン・レイン
Author: Clockwork

Rock New Wave

Echo & The Bunnymen『Ocean Rain』について

Echo & The Bunnymenの『Ocean Rain』は、1984年に発表された4作目のアルバムで、バンドの初期を代表する作品として知られている。イギリスのリヴァプールで1978年に結成された彼らは、ポストパンクの鋭さを土台にしながら、曲の輪郭を少しずつ広げてきたが、この作品ではその方向性がかなり明確に形になっている。日本盤はWEAからのリリースで、帯と解説・歌詞インサートが付いた仕様。レコードとしてのまとまりも含めて、1984年当時の洋楽アルバムらしい作りになっている。

作品の位置づけ

『Ocean Rain』は、バンドにとってひとつの到達点として語られることが多い。前作までにあった硬質なギター感や緊張感を残しつつ、弦楽器を大きく取り入れて、音の奥行きを広げたのがこのアルバムの特徴だ。録音はリヴァプールのAmazon StudiosとパリのStudio des Damesで行われ、制作面でも都市の空気をまたいだような広がりがある。ポストパンクの文脈にありながら、ニュー・ウェイヴの整理された曲構成と、より大きなスケール感が同居している。

バンドの中心にはイアン・マッカロクの歌と、ウィル・サージェントのギターがある。そこにレス・パティンソンの低音、ピート・デ・フレイタスのドラムが加わり、初期ラインナップの輪郭がはっきりしていた時期の作品でもある。歌と演奏の役割分担が明快で、各曲の骨格が見えやすい。

サウンドの印象

実際に聴くと、まずストリングスの入り方が目立つ。単なる装飾ではなく、曲の推進力や余韻を支える役割を担っていて、アルバム全体の印象を大きく決めている。ギターは鋭いままなのに、音の置き方が以前よりも広い。リズム隊は派手に前へ出るというより、曲の輪郭を保つ方向に働いている。結果として、暗さや緊張感を保ちながらも、音像がかなり大きく感じられる。

この作品で特に中心にあるのが“The Killing Moon”。収録曲の中でも代表曲として扱われることが多く、アルバムの顔になっている。曲の構成は整っていて、歌、ギター、ストリングスがそれぞれ別の方向へ広がりながら、最後は一つの形に収まる。シングルとしての存在感も強く、アルバム全体の評価を押し上げた要因のひとつになっている。

同時代の中での立ち位置

1984年という時期は、英国ロックがポストパンクからニュー・ウェイヴへと展開していく流れの中にある。Echo & The Bunnymenはその中でも、単純にポップへ寄せるのではなく、演奏の重さや陰影を残したまま拡張していったバンドだった。The CureやSiouxsie and the Bansheesのように、同時代の英国勢が持っていた緊張感と美意識の延長線上に置かれることもあるが、『Ocean Rain』はその中でもかなり構成の整った作品として印象に残る。

批評面では当時から評価が高く、後年の回顧でも代表作として扱われている。ストリングスを導入したことで、従来のポストパンク的な硬さから、より映画的で、ロマン主義的な方向へ進んだという整理がしやすい。とはいえ、甘さに寄り切らず、楽曲の芯はしっかり残っている。

日本盤について

今回の日本盤は1984年のオリジナル期に出たもの。帯付きで、解説・歌詞インサートが付属する6ページ構成という点も当時の国内盤らしい。レーベル表記はWEA、品番はP-11480。トラックタイムはレーベル表記準拠で、A1の時間が一部インサートで誤表記になっている点も記録されている。こうした細部は、国内流通盤を手に取ったときの資料性を高めている。

まとめ

『Ocean Rain』は、Echo & The Bunnymenが初期の緊張感を保ったまま、より大きな音像へ踏み出したアルバムだ。第4作という位置づけでありながら、単なる中継点ではなく、バンドの代表作として独立した重みを持っている。The Killing Moonを軸にしながら、ストリングスの導入、整った曲構成、そしてイアン・マッカロクの歌が前面に出ることで、1980年代英国ロックの中でもはっきりした輪郭を持つ作品に仕上がっている。