Edhels 1988

Edhels - Still Dream (1988)

Name: Edhels - Still Dream (1988)
Item: Still Dream
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

Edhels『Still Dream』(1988)

モナコ出身のインストゥルメンタル・プログレッシブ・ロック・バンド、Edhelsが1988年に発表した2作目が『Still Dream』。中心人物はギタリストのMarc Ceccottiで、彼を軸にメンバーを入れ替えながら活動を続けていたバンドの、80年代後半時点の姿を記録した一枚だ。レーベルはフランスのMusea。フランス産プログレの再評価と発掘で知られるレーベルからのリリースで、当時のシーンの流れの中でも位置づけがはっきりしている。

作品の輪郭

『Still Dream』は全12曲の構成で、歌を前面に出す作品ではなく、演奏の流れで聴かせる内容になっている。Edhelsは、Steve Hackett周辺を思わせるギター主体の組み立てを持ちながら、フランス的なフュージョン感覚も織り込んだバンドとして紹介されることが多い。このアルバムでも、その性格はそのまま出ている。ギターが前に出る場面と、キーボードやリズム隊が細かく支える場面が行き来し、曲ごとの表情を変えながら進む構成だ。

1980年代末の作品らしく、録音・ミックス・マスタリングにはデジタル機材が使われている。クレジットには、ContesのStudio Les Mouchettesでのエンジニアリング、Versailles Stationでのデジタル・ミックス、ParisのDyam Musicでのデジタル・マスタリングが記されている。制作の手順が比較的明確に残っている点も、この時代のプログレ作品らしいところだ。

バンドにとっての位置

Edhelsは1980年ごろに結成されたインストゥルメンタル・プログレ・バンドで、Marc Ceccottiを中心に活動してきた。『Still Dream』はその2作目として知られ、バンドの基本的な作り方がよく見えるアルバムでもある。後年の作品ではボーカルが加わることもあるが、この時点では演奏そのものが作品の中心にある。バンドの個性を確認するうえで、重要な位置にあるタイトルだ。

音の印象と80年代プログレの文脈

この作品は、同時代のネオ・プログレやシンフォニック・プログレの流れの中で語られてきた。実際のレビューでも、技巧の誇示よりメロディの運びやアンサンブルの整い方が長所として挙げられている。Camelに通じる叙情性や、Steve Hackett系のギターの組み立てを思わせる要素がありつつ、Edhelsらしいフランス産プログレの質感が前に出る。派手な転調や過剰な展開で押すタイプではなく、曲ごとの輪郭を保ちながら積み上げていく作り。

実際に通して聴くと、曲間のつながりよりも各曲の短いフレーズや音色の選び方が印象に残る。ギターが細かいメロディを追い、そこにシンセやリズムが重なる場面では、演奏の密度が上がる一方で、音数を絞った箇所では空間の使い方がはっきりする。インスト作品として、聴き手の注意を演奏の細部へ向ける作りになっている。

レーベルと流通

発売元のMuseaは、1980年代半ばにフランスで立ち上がったプログレ系レーベルで、フランス国内外のプログレ再発や新作制作で存在感を強めていった。『Still Dream』のような作品が同レーベルから出ていることは、当時のフランス・プログレの受け皿としてMuseaが機能していたことを示している。一般的な大ヒット盤というより、愛好家の間でじわじわ評価を集めるタイプの作品として扱われてきた一枚だ。

まとめ

『Still Dream』は、1988年という時代に、インストゥルメンタル・プログレの基本を丁寧に押さえたアルバムだ。Marc Ceccottiのギターを軸に、旋律、構成、アンサンブルをきちんと積み上げる作りで、Edhelsというバンドの輪郭もここでよく見える。フランス／モナコ圏のプログレ、80年代後半のシンフォニックな感覚、Steve Hackett系のギター文脈に関心がある場合、資料としても興味深い内容になっている。