Gino Soccio 1981

Gino Soccio - Closer (1981)

Name: Gino Soccio - Closer (1981)
Item: Closer
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Boogie Disco

Gino Soccio『Closer』について

Gino Soccioの『Closer』は、1981年に米Atlanticから発表された3作目のアルバムで、同時代のディスコの流れを引き継ぎながら、よりブギー寄りの感触とシンセサイザー主体の作りを前面に出した作品だ。モントリオール出身のイタリア系カナダ人であるSoccioは、作曲、編曲、プロデュース、そして演奏面まで自ら深く関わるタイプの音楽家で、この盤でもその手つきがはっきり出ている。タイトルの『Closer』は、前作『S-Beat』までで固めたダンス志向の延長線上にありつつ、1980年代初頭の空気に合わせて少し輪郭を整理した内容になっている。

作品の位置づけ

Soccioは1979年の「Dancer」で米ダンス・チャート1位を獲得し、1981年には「Try It Out」／「Hold Tight」でも同チャート1位を記録した。この『Closer』は、その勢いがまだ強く残っていた時期のアルバムで、彼の代表的なヒット曲を抱えた時代の中心作として扱われることが多い。全6曲という構成も含めて、アルバム全体を通してダンスフロア向けの流れが明確だ。Billboard 200では96位、R&Bアルバム・チャートでは26位を記録しており、クラブ人気とアルバム作品としての存在感が並行していたことがうかがえる。

サウンドと制作

録音とミックスはモントリオールのStudio St. Charlesで行われ、マスタリングはニューヨークのSterling Sound。クレジットには、Good Flavor Songs, Inc.、Sons Celestes、Shadiac Music、Bleuning Musicといった出版社名が並び、さらに「Composed, arranged & produced by special arrangement with Quality Records Limited」と明記されている。カナダの制作環境と米Atlanticの流通がつながった盤で、北米ディスコの実務的な作りがそのまま記録された1枚でもある。

音の中心は、きらびやかなシンセの反復と、ベースの推進力、細かく刻まれるリズムの組み合わせ。ディスコの華やかさを残しながら、演奏の密度はややタイトで、ブギーやポスト・ディスコの感触が強い。派手な装飾で押すというより、ループのように積み上げていく作りで、曲間の温度差も比較的はっきりしている。特にA面冒頭の「Try It Out」は8分を超える長尺で、クラブ向けの展開を意識した組み立てがわかりやすい。ここはこのアルバムの看板曲で、後年までSoccioの代表曲として語られる中心点になっている。

「Try It Out」と「Closer」

「Try It Out」／「Hold Tight」は、この時期のSoccioを象徴する楽曲だ。ダンス・チャートで6週連続1位を記録し、その年の年間首位曲にもなった。全米Hot 100では大きなヒットには届かなかったが、クラブ現場では強い反応を得たことが数字からも見える。アルバムの中でこの曲が持つ役割は大きく、1曲目から盤の方向性を明示している。

一方でタイトル曲「Closer」は、派手なヒット曲とは少し違い、比較的シンプルなインストゥルメンタルとして置かれている。メロディの整理された進行と、音数を絞った構成が印象に残る。アルバム全体の中では、ダンス向けの強い曲と曲の間をつなぐような役割も持っていて、Soccioが単にヒット狙いの曲作りだけでなく、アルバム単位の流れも意識していたことが見えてくる。

同時代とのつながり

『Closer』が出た1981年は、ディスコがピークを越えたあと、ブギーやアーバン寄りのダンス・ミュージックへ移っていく時期にあたる。Soccioの音は、同時代のクラブ・サウンドの中でも、シンセサイザーの使い方とリズムの組み方が明快で、カナダ産ディスコのひとつの到達点として見られることがある。Witch QueenやKebekelektrikのような周辺プロジェクトとも地続きで、モントリオールのディスコ・シーンを考えるうえでも外せない作品だ。

このUSオリジナル盤について

この盤は1981年の米国オリジナル、Atlantic SD 16042。Atlanticの当時のUS盤らしく、レーベル表記や制作クレジットも整理されている。録音地がモントリオール、マスタリングがSterling Sound、発売元がAtlanticという構成は、北米の複数拠点をまたぐ制作体制をそのまま伝えている。『Closer』は、Soccioのヒット期を代表するアルバムであり、ダンス・チャートでの成功とアルバム作品としてのまとまりが同居した1枚として残っている。