Jack-Knife 1979

Jack-Knife - I Wish You Would (1979)

Name: Jack-Knife - I Wish You Would (1979)
Item: I Wish You Would
Author: Clockwork

Rock Blues Rock Prog Rock

Jack-Knife / I Wish You Would（1979, UK Polydor）

1979年にUKのPolydorから出たJack-Knife名義の「I Wish You Would」は、John WettonとRichard Palmer-Jamesを軸にした短期プロジェクトの記録として押さえておきたい1枚だ。名義だけを見ると新しいバンド作品にも見えるが、実態は旧知のミュージシャン同士が集まって作ったセッション色の強い作品で、録音は1978年2月ごろ、ミュンヘンのMusicland Studiosでわずか10日ほどのうちに行われたとされる。制作のスピード感が、そのまま盤の空気にも出ている。

作品の輪郭

参加メンバーはJohn Wetton、Curt Cress、Richard Palmer-James、John Hutcheson。WettonはKing Crimsonや後年のAsiaで知られる存在で、Palmer-JamesはKing Crimson周辺での作詞でも重要な人物だ。そこにドイツ側の実力者たちが加わり、ブルース・ロックとプログレッシブ・ロックの間を行き来する内容になっている。大きなコンセプトを掲げた作品というより、長年の人脈を土台にした、肩の力の抜けた録音という印象が強い。

タイトル曲「I Wish You Would」はBilly Boy Arnoldの曲として知られるブルース・スタンダードで、この盤でもその原型を踏まえた演奏が中心になる。ほかにもWillie DixonやJohn Lee Hooker系の楽曲が並び、ロック・バンドの演奏でブルースを鳴らす構成。Wettonの名前から想像される硬質なプログレ寄りのイメージよりも、もっと土の匂いが前に出る。

演奏と音の印象

聴きどころは、派手な技巧の見せ場より、バンド全体のまとまりとグルーヴの運びにある。Curt Cressのドラムはタイトで、リズムの押し引きが明確だし、John Hutchesonの鍵盤は曲の骨格を支える役回り。そこにWettonの低く太い声とベースが乗ることで、ブルースの定型をなぞるだけではない、少し濃いロックの質感が出ている。演奏の密度はあるが、過剰に作り込んだ感じは薄く、短期間のセッション録音らしい直進性が残る。

Musicland Studios録音という点もこの時代らしい。ミュンヘンの同スタジオは、70年代後半のハードロックやプログレ系の重要な現場として知られていて、整った録音と生々しさの両方を持ち込める場所だった。この盤でも、その性格がそのまま反映されているように見える。仕上げはニューヨークのSterling Soundで行われており、欧州録音と米国マスタリングの組み合わせも時代の定番だ。

位置づけ

Jack-Knifeは長く続いたバンドではなく、この1枚はJohn Wettonのキャリアの中でもやや変化球の位置にある。King Crimson的な緊張感や、のちのAsiaでの洗練とは別の側面、つまりブルースを軸にしたシンプルなロック感覚が前に出る。Richard Palmer-Jamesにとっても、作詞家としての文脈だけでなく、実演の現場で旧友と音を鳴らす記録として読める。

同時代の文脈で見ると、70年代末の英国ロックには、プログレの大作志向が落ち着き、よりルーツ寄りの演奏へ向かう流れがある。この盤もその空気の中に置くと理解しやすい。大きなヒット作として広く流通したタイプではなく、1979年当時のPolydor新譜の一つとして扱われた作品だが、Wetton関連の中ではかなり異なる顔を見せる1枚になっている。

レーベルと盤の情報

UK Polydorの品番はPOLS 1010。Polydorは1913年にドイツで始まり、英国法人は1954年設立。1970年代後半のUK盤として、当時のPolydorのカタログの中に並ぶ一枚だ。ラベルのLC 0309 / LC 00309もこの時代のPolydor盤らしい識別情報で、1979年初出のオリジナル盤として見てよい。

総じて、「I Wish You Would」は、Wettonの代表作を追う流れの中で拾われることが多いが、内容はかなり独自だ。ブルースの定型を借りながら、英国ロックの演奏家たちが短時間で作り上げた記録。派手さよりも、メンバー同士の呼吸と、1970年代末のスタジオ空気がそのまま残るところに価値がある。