Jazz Liberatorz 2009

Jazz Liberatorz - Fruit Of The Past (2009)

Name: Jazz Liberatorz - Fruit Of The Past (2009)
Item: Fruit Of The Past
Author: Clockwork

Electronic Hip Hop Jazz Funk / Soul Downtempo Conscious Instrumental

Jazz Liberatorz『Fruit Of The Past』

フランス・モー出身の3人組ビートメイカー・ユニット、Jazz Liberatorzが2009年にKif Recordingsからリリースした作品。DJ Damage、Dusty、Madhi a.k.a. Benの3人からなるグループで、2008年に世界的ヒットを記録した1stアルバム『Clin d'œil』で一躍脚光を浴びた彼らが、その前史にあたる貴重な初期音源を編纂したアーカイヴ／コンピレーション・アルバムだ。初期の12インチ・シングル群、インストゥルメンタル、未発表音源、リミックスを集めた構成で、パリのGreen Street StudioとAntennaで録音・編集された。

制作背景・エピソード

本作の核となっているのは、2003年頃から自主・限定でリリースされ、アンダーグラウンド・シーンで高額取引されていた一連の12インチ・シングル群である。『Clin d'œil』には未収録だったこれら初期の代表曲が一挙に集められており、インストゥルメンタルや未発表テイク、リミックスまで網羅。客演陣には、Aloe Blacc（Emanon名義）を迎えた「What's Real」、Mos Defをフィーチャーした「Mountain Sunlight」、The PharcydeのFatlipが軽妙にラップする「My Style Is Fly」、LootpackのWildchildによる「After Party (Jazz Lib Remix)」、そしてDeclaimeを迎えた「Music Makes The World Go Round」など、米アンダーグラウンド・ヒップホップ界の実力派が顔を揃えている。

なお、本作の初期LPジャケットのバックカバーには誤って26曲と記載されているが、実際のLP収録は23曲。これは全26曲を収録したCD版のアートワークを流用したため生じた表記揺れで、センターラベルに印刷されたトラックリストが実際の内容を反映している。

時代の文脈

2000年代後半は、Nujabes（Hydeout Productions）やNomak、Sound Providers、Specificsらの作品が世界的なムーブメントを巻き起こし、メロウでジャジーなヒップホップが全盛期を迎えていた時代だった。その潮流においてJazz Liberatorzは、ヨーロッパの洗練されたクラブ・ジャズやフレンチ・エレクトロの感覚を90年代ゴールデン・エラ直系のブームバップに落とし込み、独自の気品とグルーヴを確立したフレンチ・シーンの最重要グループとして君臨した。

本作は単なるレアトラック集にとどまらず、アルバム1枚を通した完璧な流れと高い完成度を誇り、日本でもP-Vine Records等を通じて広く親しまれ、2010年代以降のローファイ・ビーツ（Lofi Hip Hop）やチルホップ隆盛への先駆的マスターピースとしても再評価されている。

収録曲の聴きどころ

サウンド面では、温もりあふれるフェンダー・ローズの響き、しなやかにうねるウッドベース、哀愁を帯びたホーン・サンプル、そしてタイトでクリスプなドラム・ブレイクが美しく調和。サンプリングと生演奏の境界を滑らかに溶け込ませた音像が最大の魅力だ。名うてのMC陣を配したヴォーカル曲の充実はもちろんのこと、「Music In My Mind」「Blue Avenue」「Dark Keys」といったインストゥルメンタルやインタールードにおける洗練されたジャズ・フィーリングも際立っており、ヒップホップのみならずカフェ・ミュージックやクラブ・ジャズとしても長く愛聴されている。