Kali Uchis 2018

Kali Uchis - Isolation (2018)

Name: Kali Uchis - Isolation (2018)
Item: Isolation
Author: Clockwork

Hip Hop Funk / Soul Latin Reggaeton Contemporary R&B Bossanova Neo Soul

Kali Uchis『Isolation』

コロンビア生まれ、米バージニア州育ちのシンガーソングライター、Kali Uchis（カリ・ウチス）のファースト・フル・アルバム『Isolation』。2012年の自主制作ミックステープ『Drunken Babble』や2015年のEP『Por Vida』で早耳リスナーや気鋭ミュージシャンの熱烈な支持を集め、Gorillazの『Humanz』やTyler, The Creatorの『Flower Boy』への客演を経て、約6年の歳月をかけてロサンゼルス、ロンドン、ニューヨークで録音された。2018年にUKの名門レーベルRinseおよびVirgin EMIからリリースされ、世界的な評価を決定づけた現代オルタナティヴR&Bの記念碑的名盤である。

制作背景・エピソード

本作には多彩を極めるトップクリエイターが集結しているが、全編を通じてKali Uchis自身がコンポーザー／エグゼクティブ・プロデューサーとして確固たる主導権を握っている。オープニング「Body Language (Intro)」ではThundercatがうねるベースを弾き、「In My Dreams」ではGorillazのDamon Albarnがコライト／プロデュースを担当。「Tomorrow」はTame ImpalaのKevin Parkerが浮遊感あふれるサイケ・ポップを構築し、「Just A Stranger」にはThe InternetのSteve Lacyが奔放なギターとヴォーカルで参加、「Tyrant」にはUKソウルの新世代Jorja Smithが華を添えた。

なかでもアルバムを象徴する名曲が「After the Storm」だ。トロントの気鋭ジャズ／ヒップホップ・トリオBADBADNOTGOODがヴィンテージな生音ソウル・グルーヴを紡ぎ、長年の盟友Tyler, The Creatorと、Pファンクの伝説的ベーシストBootsy Collinsが客演。世代やジャンルを鮮やかに越境したアンサンブルのなかで、困難を乗り越えて自立する力強いメッセージを歌い上げている。

時代の文脈

2010年代後半のオルタナティヴR&B、ネオソウル、ベッドルーム・ポップが隆盛を誇るなか、Kali Uchisは英語とスペイン語をシームレスに行き来しながら、60年代ドゥーワップ、ヴィンテージ・ソウル、ボサノヴァ、レゲトン、ファンクを現代の洗練されたビート感覚で融解させたハイブリッドな音楽性を提示した。タイトルが示す「孤独（Isolation）」を根底に据えながらも、甘美で気怠げなスモーキー・ヴォイスに乗せて、愛の喪失、自己信頼、移民としてのルーツや生活苦を乗り越えたサバイバル精神を鮮やかに描き出している。

サウンドと聴きどころ

スティーヴ・レイシーの軽快なカッティングが光る「Just A Stranger」や、ドゥーワップの甘美な哀愁を湛えたバラード「Flight 22」、ケヴィン・パーカー印のスペーシーな「Tomorrow」、レゲトンのビートが躍動する「Nuestro Planeta」まで、多彩な音楽要素を自在に行き来しながらも、アルバム全体がひとつの白日夢のような統一感を帯びている。豪華な客演陣の個性を引き出しつつ、決して彼らに呑まれることなく自らの世界観へと引き込むカリ・ウチスの卓越したソングライティングとプロデュース能力が全編で際立っている。

後世への影響と評価

米ビルボード200で32位、Top R&B/Hip-Hop Albumsチャートで17位を記録し、全米でゴールドディスク（RIAA）を獲得。批評面でもPitchfork、Rolling Stone、NMEなど英米の主要音楽メディアから絶賛を浴び、Metacriticで87点の高得点を記録した。

ラテン・ポップと英米オルタナティヴR&Bの境界線を軽やかに解体した本作の成功は、Rosalíaらと共に2020年代の多言語・越境型ポップ・ミュージックの隆盛に先鞭をつけた。のちに世界的メガヒット「Telepatía」でスターダムを確立するカリ・ウチスの原点にして、2010年代の女性シンガーソングライターを代表する傑作として今なお高い評価を受け続けている。