Martha And The Muffins 1980

Martha And The Muffins - Trance And Dance (1980)

Name: Martha And The Muffins - Trance And Dance (1980)
Item: Trance And Dance
Author: Clockwork

Electronic Synth-pop

Martha And The Muffins『Trance And Dance』について

カナダ・トロント出身のMartha And The Muffinsが1980年に発表した2作目のアルバムが『Trance And Dance』。前作『Metro Music』で「Echo Beach」を生み出したバンドが、その勢いの直後に作った作品で、初期ニューウェイヴ／シンセポップの流れの中に置くと輪郭がつかみやすい一枚だ。日本盤はDindiscからのリリースで、歌詞シートには日本語と英語の両方が付いている。

この時期のMartha And The Muffinsは、Queen Street West周辺のトロントのアート／パンク・シーンから出てきたバンドとして知られている。学生時代のメンバーを含み、いわゆるロックバンドの直線的な作りではなく、鍵盤や音の配置を意識した曲作りが目立つ。『Trance And Dance』でも、その性格ははっきりしていて、前作のポップな手触りを残しながら、より構成を詰めた印象がある。

制作とサウンドの輪郭

本作は1980年7月にThe Manorで録音・ミックスされ、「About Insomnia」はThe Townhouseで録音されている。前作同様、Mike Howlettがプロデュースを担当。演奏の中心にはギターよりもキーボードの配置があり、リズムもまっすぐ押し出すというより、細かな動きで曲を前へ進めていく。シンセポップの枠に入る作品だが、当時の英国ニューウェイヴに多い硬質さだけでなく、カナダのバンドらしい少し距離を置いた響きが残る。

聴き進めると、前作の「Echo Beach」のように一発で輪郭が立つ曲よりも、曲ごとの温度差や編曲の変化で引っ張る作りが目立つ。派手さを前面に出すというより、音の重なりや歌の置き方で印象を作るタイプだ。実際、当時の評価でも「前作より洗練は増したが、ヒット性は下がった」という受け止めが多い。

代表曲とアルバムの位置づけ

アルバム単位で大きく知られた作品ではないが、収録曲「Women Around the World at Work」はカナダのRPMシングル・チャートで24位を記録している。アルバムの中では、メロディの明快さとアレンジの整理された感じが出やすい曲で、バンドがポップソングとしての作りを保ちながら、少し複雑な方向にも手を伸ばしていたことがわかる。「Swimming」もシングルとして出ており、アルバム全体の中でラジオ向けの輪郭を持つ曲がいくつか並ぶ。

『Trance And Dance』は、Martha And The Muffinsにとってデビュー直後の勢いだけで押し切る段階から、作曲と編曲を広げていく途中の記録として見やすい。後年、Martha JohnsonとMark GaneはM + M名義に移り、ダンス・ミュージック寄りの方向へ進むが、その前段階として本作には、バンドの核にあるアートポップ志向と、ポップ・ソングとしての整理の両方が残っている。

同時代とのつながり

同じ時期のニューウェイヴ、シンセポップの作品と比べると、『Trance And Dance』は音数を絞って鋭さを出すタイプではなく、鍵盤やコーラスの配置で曲を組み立てる側面が強い。英国のポストパンク周辺にいるバンド群とも、北米の新しいポップ感覚とも接点があるが、どちらかに完全には寄らない。そこがこのバンドらしさでもある。

また、Martha And The Muffinsはこの後も活動を続け、1980年代前半にはDaniel Lanoisと組んだ作品群へ進んでいく。そうした流れの中で見ると、『Trance And Dance』は、最初の大きな話題作のあとに置かれた、次の方向を探るアルバムとして位置づけやすい。ヒットの再現ではなく、表現の幅を広げることを優先した時期の記録。

日本盤としての見どころ

この日本盤は1980年リリースで、オリジナルと同年の盤。歌詞シートが日本語と英語の両方で付く点は、当時の国内盤らしい実用性がある。DindiscのロゴとVIP-6965の番号も、80年代初頭の洋楽盤らしい雰囲気を持っている。コレクション面では、オリジナル期の空気をそのまま伝える仕様として見どころがある。

Martha And The Muffinsの初期を追うなら、『Metro Music』の次に置かれるこの1枚は外せない。大ヒット曲「Echo Beach」の影に隠れがちだが、バンドが単なる一発屋ではなく、サウンドの作り方そのものを更新しようとしていたことが、曲順を通して見えてくる作品だ。