Nazz 1971

Nazz - Nazz III (1971)

Name: Nazz - Nazz III (1971)
Item: Nazz III
Author: Clockwork

Rock Psychedelic Rock

Nazz『Nazz III』

Nazzは、Todd Rundgrenを含むフィラデルフィアのバンドとして1967年に結成され、2枚のアルバムを残して1969年に解散した。本作『Nazz III』は、解散後の1971年にSGC Recordsから出た編集盤で、1984年にRhino RecordsからUS盤がリリースされた。レコードに記された録音場所は、カリフォルニア州ハリウッドのI.D. Sound Studios。オリジナルの活動期から少し離れた時点で、未発表曲群をまとめた形の1枚である。

制作背景・エピソード

収録曲の大半は、1968年末から1969年初頭にかけてのセッションで録音されたもの。もともとは2枚組予定だった『Fungo Bat』のセッション由来で、その後1枚に縮小された『Nazz Nazz』から外れた曲が中心とされている。ドラムのTom Mooneyはマスター・テープを保有していたが、SGC Recordsがリリースを迫ったため、最終的には自分でミックスと曲順を管理する条件でテープを引き渡したという。Mooneyは、このアルバムを最初から一貫した作品として意図したわけではなく、冗談で録った曲もあると述べている。

その例として挙げられるのが「Loosen Up」。Archie Bell & the Drellsの「Tighten Up」をもじった即興的な録音で、そもそも発売予定ではなかったとされる。こうした経緯を見ると、『Nazz III』は完成度をそろえた新作というより、解散後にバンド内部の事情とレーベルの都合が重なって形になった1枚として扱われている。

時代の文脈

Nazzは、フィラデルフィアのソウル感覚、ザ・フー的な爆発力、Jimi HendrixやLaura Nyro由来の要素を混ぜた初期のパワー・ポップ的バンドとして語られることが多い。デビュー作『Nazz』は地元以外で大きな成功にはつながらなかったが、「Open My Eyes」は後に『Nuggets』で再評価された。続く『Nazz Nazz』期には、Rundgrenの作曲がよりピアノ中心で洗練され、バンド内での方向の違いも広がっていったという。

『Nazz III』は、その転換期に録音された未発表曲を、解散後に後出しでまとめた作品になる。つまり、60年代末のガレージ／サイケ寄りの感覚から、70年代初頭のソングライター志向へ移る途中の断面を、そのまま残したような位置づけだ。Rock and Roll GlobeのJoe Marcheseは、『Nazz Nazz』由来の曲群を「proto-progressive power pop」「majestic progressive」と評し、「Under the Ice」はCheap Trickの音の青写真になり得たと指摘している。「Kiddie Boy」ではRundgrenのギターとMooneyのドラミングにも触れている。

また、SoundStage!のレビューでは、Rundgrenの初期作品群について、複雑なコード進行、重層コーラス、洗練されたアレンジが魅力だと述べられている。「Open My Eyes」のフランジ処理が推進力を生んでいるという指摘もあり、Nazz時代の録音が後年まで参照される理由のひとつとして挙げられている。

後世への影響

本作からは「Forget All About It」が、1990年代にGladhandsによって忠実にカバーされている。こうした例は、Nazzの楽曲が後年のバンドにも拾われたことを示すものとして紹介されている。『Nazz III』自体も、Todd Rundgrenの初期ソングライター像を補う資料として再評価の土台になった。

なお、同時期のNazz関連作では、デビュー作『Nazz』がBillboardのPop Albumsで118位、「Hello It’s Me」がPop Singlesで66位を記録している。『Nazz III』そのものの大きなヒット記録は見当たらないが、作品の価値はヒットチャートよりも、未発表セッションのまとまりと、Rundgren以前／以後の境目にある録音を残した点にある。

1984年のRhino盤は、こうした編集盤を得意とするレーベルからの再発として流通したもので、オリジナルの1971年盤とはリリース時期が異なる。Nazzの録音史を追ううえで、ひとつの補助線になるレコードだ。