Penny Goodwin 1974

Penny Goodwin - Portrait Of A Gemini (1974)

Name: Penny Goodwin - Portrait Of A Gemini (1974)
Item: Portrait Of A Gemini
Author: Clockwork

Jazz Blues Funk / Soul Funk Soul

Penny Goodwin『Portrait Of A Gemini』

1974年にミルウォーキーのプライベート・レーベル、Sidney RecordsからリリースされたPenny Goodwin唯一のスタジオ・アルバム。幼少期に教会でAl Jarreauとともに歌い始め、クラブ・シンガーとして研鑽を積んできた彼女が、シカゴの名門ミュージシャンたちとともにレコーディングを敢行した傑作である。エグゼクティブ・プロデュースはマネージャーのSy Lefcoが担い、シカゴのPS Recording Studiosにて録音された。

制作背景・エピソード

本作のレコーディングは1973年から1974年にかけて3期に分けて行われた。1973年5月の初期セッションで「Today Is The First Day Of The Rest Of My Life」や「He's Come Today」、同年12月に「Slow Hot Wind」、そして1974年8月に残る楽曲群が吹き込まれた。プロデュースおよびストリングス・アレンジ、ベースを手掛けたのは、Chess／Cadet等で数々の名盤を手掛けた才人Richard Evans。さらにギタリストのPhil UpchurchやドラマーのMorris Jenningsら名うてのシカゴ・セッション勢が集い、ストリングスにはChicago Symphony Orchestraの奏者たちも参加した。

選曲はGil Scott-HeronやMarvin Gayeの名曲カバーから、Penny Goodwin自身とSy Lefcoによるオリジナル楽曲、そして亡き父へ捧げられた「Amazing Grace」まで多岐にわたる。自主制作盤でありながら一流の布陣を揃えた贅沢なセッションは、彼女の確かな歌唱力とシカゴの熟練した音楽的バックボーンが見事に結実した瞬間を捉えている。

サウンドと聴きどころ

アルバム冒頭を飾る「Today Is The First Day Of The Rest Of My Life」は、躍動するリズムセクションと優美なストリングスに乗せてポジティブなメッセージを紡ぎ出すドラマティックなソウル・ナンバー。白眉となるGil Scott-Heronのカバー「Lady Day & John Coltrane」では、Morris JenningsのタイトなドラミングとPhil Upchurchの小気味よいカッティングをバックに、Penny Goodwinのスモーキーかつ力強いヴォーカルが疾走する極上のジャズ・ファンクを展開している。

Marvin Gayeの代表曲「What's Goin On」では、原曲への敬意を払いつつもレイドバックしたジャジーなグルーヴへと昇華。Henry Mancini作の「Slow Hot Wind」では、深夜のクラブを思わせる妖艶でメロウなヴォーカルが絶妙な陰影を描き出す。全編を通じて、凛とした力強さと包容力を併せ持つ彼女の歌声と、Richard Evansによる洗練を極めたオーケストレーションが完璧な調和を響かせている。

時代の文脈

1970年代中盤の自主制作ソウル／ジャズ・シーンにおいて、本作の完成度は群を抜いている。大手メジャー・レーベルを通さず、ミルウォーキーのローカル・レーベルから少数プレスされた背景を持ちながら、音楽的な内容はシカゴの洗練されたモダン・ソウル／ソウル・ジャズの真髄を捉えていた。良質な音楽を作り上げるべく腕利きのミュージシャンを招聘したプライベート・プレスの金字塔といえる。

後世への影響

長らく幻の自主制作盤として限られたコレクターの間でのみ知られていた本作だが、1990年代以降のレア・グルーヴやフリー・ソウル・ムーブメントの中で再発見され、DJ MUROをはじめとする世界中のディガーやDJから絶大な支持を集めた。なかでも「Lady Day & John Coltrane」のフロア・クラシックとしての評価は決定的なものとなり、2000年代以降はAthens Of The NorthやP-Vineなど国内外の名門リイシュー・レーベルから相次いで復刻され、現在では70sジャズ・ヴォーカル／レディ・ソウルの永遠のマスターピースとして広く愛されている。