Isaac Hayes 1968

Isaac Hayes - Presenting Isaac Hayes (1968)

Name: Isaac Hayes - Presenting Isaac Hayes (1968)
Item: Presenting Isaac Hayes
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

Isaac Hayes『Presenting Isaac Hayes』

1968年3月、Stax Records傘下の新設レーベルEnterpriseの記念すべき第1弾作品（カタログ番号S13-100）としてリリースされたIsaac Hayesの初リーダー・アルバム。当時、Hayesは作詞家David Porterとの名コンビとしてSam & Daveの「Soul Man」や「Hold On, I'm Comin'」などのメガヒットを連発し、Staxの専属ピアニスト／プロデューサー／ソングライターとして「メンフィス・サウンド」を陰から支える最重要人物であった。

制作背景・エピソード

本作の制作はきわめて即興的な経緯を辿っている。新設レーベルEnterpriseのローンチを急いでいたStax副社長Alvertis "Al" Bellからの要請を受けたHayesは、Booker T. & The M.G.'sの鉄壁のリズムセクションであるDonald "Duck" Dunn（ベース）とAl Jackson Jr.（ドラムス）を招集。入念なアレンジやリハーサルを経ることはなく、パーティー後の深夜、メンフィスのStaxスタジオに集まった3人が1968年1月15日から17日の3日間にわたって繰り広げた即興セッションがそのままレコードへと刻まれた。

サウンドと聴きどころ

後の『Hot Buttered Soul』や『Shaft』で聴かれるようなシンフォニック・ソウルとは大きく異なり、本作はピアノ、ベース、ドラムスというミニマルなトリオ編成による、スモーキーで親密な深夜のジャズ・ブルース／ソウル・ジャムを繰り広げている。楽曲の随所でHayesの滋味深いピアノ・プレイと、深く温かみのあるバリトン・ヴォイスが贅沢に堪能できる。

冒頭を飾る「Precious, Precious」は、当初19分にも及んだ奔放な長尺ジャムから凝縮されたファンキーなソウル・ナンバー。バラード「When I Fall In Love」では優美なピアノのタッチとともにブルージーな情感を聴かせる。圧巻はWillie Dixonの「I Just Want to Make Love to You」とB.B. Kingの「Rock Me Baby」を繋いだ重厚なブルース・メドレー、そしてCount Basieの「Going to Chicago Blues」とErroll Garnerのスタンダード「Misty」を融合させたジャズ・メドレーである。さらにラストの「You Don't Know Like I Know」では、自身がDavid PorterとともにSam & Daveに提供した軽快なダンス・ヒットを、8分半を超える長尺のスロー・ファンク・ジャムへと大胆に解体・再構築しており、プレイヤー同士のスリリングなインタープレイが際立っている。

時代の文脈

1968年初頭、Staxは看板スターであったOtis Reddingの急逝という悲劇に見舞われ、さらにAtlantic Recordsとの配給契約解消によって初期の全マスターテープの権利を失うという歴史的危機に直面していた。そうした逆境の中でレーベル再興の狼煙としてEnterpriseが立ち上げられ、その先陣を切ったのが本作であった。

シングル重視の3分間ポップスが主流だった当時、ラジオのフォーマットに収まらない長尺のジャムを中心とした本作は商業的ヒットには結びつかなかった。しかし、自らのルーツであるブルースやジャズを自由に解き放った本作のアプローチは、Staxにおけるアルバム主導型制作への転換を告げる重要な布石となった。

後世への影響

本作での商業的挫折と長尺ジャムの経験は、Isaac Hayesに真のクリエイティヴ・コントロールの重要性を認識させた。1969年、レーベルから完全な創作の自由を託されたHayesは、長尺のアレンジと語り（ラップ）、流麗なオーケストレーションを融合させた歴史的傑作『Hot Buttered Soul』を放ち、ブラック・ミュージックの常識を塗り替える世界的スーパースターへと登りつめる。1972年には『In The Beginning』と改題されて再発されるなど、巨星Isaac Hayesの原初的な演奏力と表現衝動が記録された極めて価値の高い一枚である。