Barry White 1976

Barry White - Let The Music Play (1976)

Name: Barry White - Let The Music Play (1976)
Item: Let The Music Play
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul Disco

Barry White『Let The Music Play』

1976年1月にBarry Whiteが20th Century Recordsから発表した5作目のスタジオ・アルバム。自身が主宰するプロダクションSoul Unlimited Inc.のもと、40人編成を誇る大編成オーケストラ「The Love Unlimited Orchestra」を従えて制作された。全6曲・約31分という凝縮された構成の中に、タイトル曲「Let The Music Play」や「You See The Trouble With Me」といった不朽の名曲を配し、シンフォニック・ソウル／ディスコの頂点を極めた大名盤である。

制作背景・エピソード

表題曲「Let The Music Play」は、前作『Just Another Way to Say I Love You』のセッションで生まれたアウトテイクを徹底的に磨き上げたもの。催眠的なディスコ・ビートと映画のように劇的なストリングス・アレンジを融合させ、アルバムのオープニングを飾る一大アンセムへと昇華させた。

また「You See The Trouble With Me」は、当時ホワイトのバンドで若きギタリストを務めていたRay Parker Jr.（レイ・パーカー・ジュニア）とホワイトの共作曲。小気味よいカッティング・ギターと躍動するストリングスが牽引するアップテンポなナンバーに仕上がっており、アルバムの中でも際立つ華やかさを放っている。

時代の文脈

1976年初頭は、フィラデルフィア・ソウルと並び、バリー・ホワイトが築き上げた壮大なオーケストラル・ソウルが世界のダンスフロアやラジオを席巻していた最盛期にあたる。

初期のホワイト作品が陶酔的なベッドルーム・ソウルや甘美なロマンスを主題にしていたのに対し、本作では「I Don't Know Where Love Has Gone」や7分に及ぶ大作「I'm So Blue And You Are Too」に象徴されるように、失恋、悲哀、孤独といった陰影に富んだテーマが色濃く描かれている。華麗なビートの中で都会の孤独や傷心をすくい取った、大人のディスコ・ソウルとしての成熟を示した作品となった。

後世への影響

「Let The Music Play」は、哀愁をたたえたディスコ／モダン・ソウルの原型として時代を越えて愛され、ヒップホップやR&Bのサンプリング・ソースとしても頻繁に引用されてきた。

さらに「You See The Trouble With Me」は、2000年にイタリアのハウス・ユニットBlack Legendによってハウス・トラックとしてリメイクされた。ホワイト本人が「魂が失われている」として原曲ボーカルの使用許諾を出さなかったため、英国人シンガーのSpoonfaceがそっくりな歌声を新録してリリースされたが、これが全英シングル・チャートで第1位を獲得。2000年代のフィルター・ハウス／クラブ・シーンを代表するメガヒットへと受け継がれた。

サウンドと聴きどころ

地を這うような深い低音スポークン・ワード（語り）から始まる「Let The Music Play」のドラマティックな世界観は圧巻。悲哀をたたえたモノローグから、執拗に反復されるシンセ・ベースと華麗なヴァイオリン・セクションが絡み合い、ダンスフロアを熱狂へと誘う。レイ・パーカー・ジュニアの卓越したギター・ワークが光る「You See The Trouble With Me」の疾走感や、「Baby, We Better Try To Get It Together」のダイナミックなホーン・アレンジなど、緻密な管弦楽と躍動するリズム隊の融合美が堪能できる。