Snoh Aalegra 2020

Snoh Aalegra - - Ugh, Those Feels Again (2020)

Name: Snoh Aalegra - - Ugh, Those Feels Again (2020)
Item: - Ugh, Those Feels Again
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Contemporary R&B

Snoh Aalegra『- Ugh, Those Feels Again』（2020）

スウェーデン出身・イラン系女性R&Bシンガーソングライター、スノー・アレグラ（Snoh Aalegra）が2019年に発表し、2020年にアナログ化された傑作セカンド・アルバム『- Ugh, Those Feels Again』。生前のプリンスが彼女の非凡な歌声に惚れ込み、直接メンターとしてスタジオで導いたことでも知られる実力派が、ノスタルジックで洗練されたシネマティック・ソウルの世界観を極限まで研ぎ澄ませた、新世代ネオソウルの記念碑的一作である。

制作背景・エピソード

本作は、カニエ・ウェストやコモン、ジェイ・Zの歴史的傑作を数多く手掛けてきたヒップホップ／ソウル界の重鎮プロデューサー、No I.D.が主宰するARTium Recordingsからリリースされた。No I.D.自身がエグゼクティブ・プロデューサーとしてアルバム全体を統括し、D'MileやDoctor O、Maneesh、ジョナ・クリスチャンといった気鋭のプロデューサー陣が集結。

前作『Feels』（2017年）の精神的続編として位置づけられた本作は、恋愛における高揚感、不安、失恋の痛み、そして再生へと向かう心の機微を極めて親密かつ率直に描写。クラシック・ソウルの普遍的な美しさと、現代のロサンゼルスで息づくオルタナティヴR&Bの洗練が見事に結実した。

時代の文脈

2010年代末は、トラップ・ビートやオートチューンによる硬質で無機質なデジタルR&Bがメインストリームを席巻していた時代。そうした反動として、生楽器の温もりや生々しいグルーヴ、圧倒的な歌唱表現を希求するオーガニックなソウル回帰の波が生まれた。スノー・アレグラは、シャーデーやエイミー・ワインハウス、スティーヴィー・ワンダー、ローリン・ヒル直系のヴィンテージ・ソウルへの深い敬意を抱きつつ、現代のベッドルーム・ポップにも通じる繊細なチル・テイストを融合。2020年代に続くオーセンティックR&Bの新たな指標を打ち立てた。

サウンド・聴きどころ

何よりも聴き手を捉えて離さないのは、スノー・アレグラの唯一無二の歌声だ。スモーキーでハスキー、かつシルクのように滑らかで浮遊感のあるヴォーカルが全編を包み込む。フェンダー・ローズの甘美なコードと甘いストリングスがたゆたう名曲「I Want You Around」、官能的なベースラインが心地よい「Whoa」、恋人未満の曖昧な関係性を繊細に歌った「Situationship」、ゴスペル調のハーモニーが胸に迫る「Find Someone Like You」など、どの曲を切り取ってもまるでクラシック映画のワンシーンのような豊かなロマンティシズムが漂う。

後世への影響

リード曲「I Want You Around」はファレル・ウィリアムスをはじめとするトップ・アーティストたちから絶賛を浴び、米Billboard Adult R&B Airplayチャートで1位を獲得。現代R&Bシーンにおけるメロウ・ソウルの新たなマスターピースとなった。また、曖昧な人間関係の葛藤をリアルに描いた「Situationship」はストリーミング世代の若者たちのアンセムとなり、サマー・ウォーカーやクレオ・ソル、J・ラモッタ・すずめらとともに、2020年代女性ネオソウル／コンテンポラリーR&Bの潮流を決定づけた。

評価・チャート

母国スウェーデンのグラミー賞（Grammis）にて「最優秀アルバム賞」と「最優秀R&B賞」の2冠を獲得したほか、アメリカでもSoul Train Music Awardsで最優秀新人賞にノミネートされるなど世界的な大絶賛を浴びた。米BillboardのTop R&B Albumsで6位、Heatseekers Albumsで3位を記録。2010年代末〜2020年代のポピュラー音楽シーンにおいて、ヴィンテージ・ソウルの至高の美学を現代に見事に蘇らせたマスターピースとして高く評価されている。