Stackridge 1974

Stackridge - Pinafore Days (1974)

Name: Stackridge - Pinafore Days (1974)
Item: Pinafore Days
Author: Clockwork

Rock Pop Rock Prog Rock Art Rock

Stackridge『Pinafore Days』(1974)

Stackridgeの『Pinafore Days』は、1974年に米国Sireから出たアルバムで、もともとの英国盤『The Man in the Bowler Hat』を米国向けに組み替えた作品である。Stackridgeは、70年代前半の英国ロックの中でも、メロディの扱い方や曲の組み立てに独特の工夫が見えるバンドで、この作品もその性格をよく残している。アート・ロックやプログレ寄りの要素を持ちながら、曲調そのものは比較的親しみやすく、ポップ・ロックの感触も強い。

米国盤としての位置づけ

この『Pinafore Days』は、米国では『The Man in the Bowler Hat』の別タイトル盤として出たもので、収録内容も一部差し替えられている。オリジナル盤から「The Sun And Moon」と「The Indifferent Hedgehog」が外され、代わりに『Extravaganza』収録曲として知られる「One Rainy July Morning」（後に「Highbury Incident」と呼ばれる）と「Spin Round The Room」が入った。つまり、単純なタイトル変更ではなく、米国市場向けに曲順と内容を調整した版になっている。

レーベルはSire。1974年時点のSireは、まだ後年のニューウェイヴ・レーベルとしての印象が強くなる前で、英国の進歩的なロックを米国に紹介する動きの中にあった。Stackridgeもその文脈に置かれていたバンドで、同時代の英国バンドの中でも、過度に硬質ではなく、軽さと緻密さが同居するあたりに特徴がある。

作品の内容と制作背景

制作面では、ジョージ・マーティンのプロデュースが大きな要素になっている。AIR Studiosで録音され、作業は短期間で進んだとされる。マーティンは編曲面でも助言を与え、弦楽器の追加を提案したという話も残っている。ビートルズ以降の英国ポップ制作の流れを知る人物が関わることで、音の整理のされ方や、楽器の置き方に細かな配慮が入っている。

実際に聴くと、楽曲の切り替わりが速く、アイデアを詰め込んだ曲が多い。派手な演奏で押すタイプではなく、フレーズの運びやコーラスの配置で聴かせる場面が目立つ。ストリングスや鍵盤の使い方も、装飾というより曲の構造を支える役割が強い。Stackridgeらしい、少しひねったメロディと、英国的なユーモアを感じさせる題材も残っている。

代表曲とアルバムの流れ

このアルバムが米国で知られる際、中心に置かれたのは『The Man in the Bowler Hat』側の楽曲群である。Stackridgeのアルバムとしては、派手なヒット曲を前面に出すより、曲全体の並びで色を作るタイプの作品で、1曲ごとの個性がそのままアルバムの輪郭になっている。「One Rainy July Morning」や「Spin Round The Room」が加わったことで、米国盤は元の英国盤とは少し違う流れを持つ。

商業面では、英国盤『The Man in the Bowler Hat』が全英23位まで上がり、米国盤『Pinafore Days』はBillboard 200で191位を記録した。Stackridgeにとって米国でチャート入りした唯一のアルバムでもある。大きなブレイクにはつながらなかったが、バンド史の中では最も目に見える成果を残した時期のひとつに入る。

Stackridgeの中での意味

この作品の後、メンバーの動きがあり、ツアー時の編成はレコード版と大きく異なることになる。そうした意味で『Pinafore Days』は、バンドの黄金期の終盤を記録したアルバムでもある。完成度の高い英国ポップ／ロック作品としてまとまりつつ、同時にこの時期のStackridgeが持っていた柔らかさ、緻密さ、少し風変わりな感触をきちんと残している。

同時代の英国ロックで言えば、同じくメロディと構成の工夫で聴かせるバンド群の中に置ける作品だが、Stackridgeはその中でも、重厚さよりも軽妙さが先に立つ。『Pinafore Days』は、その個性が米国向けの編集盤という形でもはっきり出ている一枚である。