Steve Monite 1984

Steve Monite - Only You (1984)

Name: Steve Monite - Only You (1984)
Item: Only You
Author: Clockwork

Pop Folk, World, & Country Funk / Soul Boogie Disco

Steve Monite『Only You』――ナイジェリア産ブギーの、長く埋もれていた一枚

Steve Moniteの『Only You』は、1984年にナイジェリアで発表されたアルバムである。アフロビートやハイライフが強く根付いていた同時代のナイジェリア音楽の中で、この作品はポップ、ブギー、ディスコの要素を前面に出した作りになっている。録音とミックスはラゴスのEMI “Oregun Rd” Studiosで行われ、ローカルな制作環境から生まれた作品としても興味深い。

Steve Moniteは1961年生まれのナイジェリア人シンガーで、本作『Only You』と同名曲で知られる。本人は自らを「ナイジェリアで初めてエレクトロニック・ディスコを演奏したミュージシャン」と語っていたとされ、この作品にもその意識がはっきり出ている。打ち込み感のあるリズム、軽快なベースライン、シンセを軸にした構成が中心で、当時のナイジェリア音楽の主流とは少し距離を置いた立ち位置にある。

作品の中心にあるタイトル曲

このアルバムを語るうえで外せないのがタイトル曲「Only You」である。アルバム全体の中でもっとも知られている曲で、後年の再評価のきっかけにもなった。曲は、ブギー寄りのグルーヴに、素直で耳に残りやすいメロディを重ねた構成。リズムの押し出しは強いが、過剰に派手にはならず、歌のフレーズが前に残る。派手な展開よりも、一定のテンポで引っ張る作りが印象に残る。

実際に聴くと、音数の多さで押すタイプではなく、各パートの置き方がかなり整理されていることがわかる。ベースは前に出ていて、ドラムは細かく跳ねる。シンセやギターは隙間を埋めすぎず、歌の輪郭を支える役割に回っている。ナイジェリア録音の作品としては、土着的な打楽器性よりも、都市的なダンス・ミュージックの感触が強い。

1984年当時の位置づけ

発表当時の『Only You』は、レーベルからも広く一般層からも大きな注目を集めなかったとされる。その後、Steve Moniteは失望から音楽活動を中断したという。オリジナル盤は長く埋もれた存在で、中古市場では高値で取引されることもあった。

一方で、1980年代初頭のナイジェリアには、アフロビートやハイライフの流れとは別に、ブギーやディスコの影響を受けた都市型ポップの動きもあった。本作はその文脈の中で見ると、かなりはっきりした個性を持つ。アフリカ音楽の大きな流れに対して、欧米のダンス・ミュージックの感覚を強く持ち込んだ作品として整理できる。

再発見と再評価

転機は2016年。Soundway RecordsのMiles Cleretがナイジェリアで本作を発掘し、コンピレーション『Doing It In Lagos: Boogie, Pop & Disco in 1980s Nigeria』に収録したことで、再び広く知られるようになった。そこからDJやリスナーの間で評価が広がり、特に「Only You」はプレイリストやクラブ・シーンでも取り上げられるようになった。

その後、この曲はTheophilus LondonやTame ImpalaのKevin Parker、Frank Oceanらによるカヴァーや引用でも知られるようになり、長くローカルなレア盤だった作品が、別の世代に届く流れが生まれた。1984年の時点では見過ごされていた一枚が、30年以上を経て再評価された例としても重要である。

盤としての情報

今回の盤はナイジェリア盤で、レーベルはHis Master’s Voice、カタログ番号はHMV (N) 035。録音・ミックスのクレジットもラゴスのEMIスタジオで、制作地と流通地が一致している。His Master’s VoiceはEMI系の国際的なレーベルで、ナイジェリアを含むアフリカ圏でも多くの作品を出していた。そうした環境の中で生まれたローカル盤という点も、この作品の背景を形づくっている。

『Only You』は、1980年代ナイジェリアのポップ／ダンス・ミュージックの一断面をそのまま閉じ込めたようなアルバムである。タイトル曲の存在感が強いが、アルバム全体としても、当時の主流とは少し違う感覚を持った作品として記憶されている。