Teddy Pendergrass 1978

Teddy Pendergrass - Life Is A Song Worth Singing (1978)

Name: Teddy Pendergrass - Life Is A Song Worth Singing (1978)
Item: Life Is A Song Worth Singing
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul Disco

Teddy Pendergrass『Life Is a Song Worth Singing』

テディ・ペンダーグラスの『Life Is a Song Worth Singing』は、1977年のソロ・デビュー作に続く2作目のアルバムで、1978年6月2日にPhiladelphia International Recordsから発表された。録音は1977年から78年にかけて、フィラデルフィアのSigma Sound Studiosで行われ、マスタリングはFrankford/Wayne Recording Labsで施されている。内袋には歌詞が印刷されている。

制作背景・エピソード

制作には、ケニー・ギャンブルとレオン・ハフを中心に、Jack Faith、Gene McFadden & John Whitehead、Sherman Marshallらが関わった。アレンジ面ではJack Faith、Dexter Wansel、John L. Usry Jr.、トム・ベルの名がクレジットされている。表題曲「Life Is a Song Worth Singing」はトム・ベルとリンダ・クリードの共作で、ジョニー・マティスが1973年に録音した曲のカバー。アルバム全体では、複数の作家とプロデューサーが関わる形で制作され、「Cold, Cold World」はVictor Carstarphenを含むチームが作曲・プロデュース、「It Don't Hurt Now」はSherman Marshallが手がけている。

Bay State Bannerは、この複数のアレンジャーとプロデューサーの参加によって「多彩なサウンド」が実現したと評している。アルバムの収録曲の中では、「Close the Door」が特に知られ、後年のサンプリングでもたびたび参照されることになる。

時代の文脈

本作は、ハロルド・メルヴィン&ザ・ブルー・ノーツを離れた後のペンダーグラスのソロ活動の中で、デビュー作を大きく上回る成功を収めた作品として位置づけられている。1978年後半には人気が急上昇し、マネージャーのシェップ・ゴードンは、観客の大半があらゆる人種の女性だったことに目を付け、次のツアーを女性客限定で行う案を考案した。これが女性限定コンサートの流行の始まりとされている。

サウンド面では、ディスコ全盛期の中で、ストリングスとホーンを効かせたフィラデルフィア・ソウルにディスコの躍動感を取り入れた作品として説明されている。ツアーはアイズレー・ブラザーズとともに回っており、当時のR&B/ソウルの動きの中で活動していたことが分かる。なお、ペンダーグラスはソロ・デビュー作から5作連続でプラチナ・アルバムを記録しており、本作はその2枚目にあたる。

後世への影響

後年のヒップホップを中心に、「Close the Door」は多くサンプリングされた。例として、メアリー・J・ブライジ『My Life』収録の「Mary Jane (All Night Long)」、Keith Murrayのデビュー作収録の「Get Lifted」、3LWの「Neva Get Enuf」などで使われている。こうした使用例が、アルバムの中でもこの曲の存在感を長く保つ要因になっている。

評価と代表曲

アルバムはBillboard 200で11位、R&Bアルバム・チャートで1位を記録し、プラチナに認定された。「Close the Door」はR&Bチャートで2週1位、Hot 100で25位を記録してゴールド・ディスクとなり、グラミー賞にもノミネートされている。第6回アメリカン・ミュージック・アワードでは、ソウル/R&B部門の最優秀アルバムにノミネートされた。

聴きどころについては、Derek's Music Blogが、豊かにうねるストリングスとギター、パンチの効いたドラム、鳴り響くホーンが組み合わさったアレンジを取り上げている。「Close the Door」は「美しく、官能的で、誘惑的」とされ、「Get Up, Get Down, Get Funky, Get Loose」は「喜びに満ちたアップテンポのパーティー・ミュージック」と評されている。また「Cold, Cold World」「It Don't Hurt Now」では、ペンダーグラスの歌の強さが挙げられている。