The B-52's 1979

The B-52's - The B-52's (1979)

Name: The B-52's - The B-52's (1979)
Item: The B-52's
Author: Clockwork

Rock New Wave

The B-52's『The B-52's』

1979年7月、米ジョージア州アセンズ出身のニュー・ウェイヴ／パーティー・ロック・バンド、The B-52's（ザ・B-52's）がワーナー・ブラザース・レコード（Warner Bros. Records）から発表した記念すべきデビュー・アルバム。トレードマークのイエローのジャケットに象徴されるキッチュなヴィジュアルと、サーフ・ロック、ガレージ・パンク、レトロSF趣味が融合したダンス・ロックの不朽の名盤である。

制作背景・エピソード

バンドは1976年、アセンズの中華料理店で酒を酌み交わしたことをきっかけに結成。1978年に自主レーベルDBレコーズからリリースしたシングル「Rock Lobster」が、ニューヨークのCBGBやマクシズ・カンザス・シティといったアンダーグラウンド・クラブで爆発的な人気を博し、レコード各社による争奪戦の末にアイランド・レコーズ／ワーナーと契約を結んだ。

レコーディングはバハマのナッソーにあるCompass Point Studiosで行われ、アイランドの創始者クリス・ブラックウェル（Chris Blackwell）がプロデュースを担当。ブラックウェルはオーバーダブを極力抑え、クラブでの熱狂的かつ生々しいライブ感をそのままレコードに封じ込める方針を採った。演奏面では、リッキー・ウィルソン（Ricky Wilson）のギターが決定的な役割を果たしている。彼は弦を2本抜いた4弦仕様の変則オープン・チューニングを用い、ベースレスの編成を補うため低音弦でベースラインを弾きながらリフを刻む独特のスタイルを編み出した。

なお、本仕様（1979年USオリジナル盤／ロサンゼルス・キャピトル・プレス）は黄色いB-52's特製ラベルでバーコードがなく、歌詞とクレジットを掲載した専用インナースリーブが付属している。

時代の文脈とサウンド

本作は、のちにR.E.M.やピロン（Pylon）らを輩出するジョージア州アセンズのインディー／カレッジ・ロック・シーンの原点となった1枚である。シリアスで攻撃的なパンクが主流だった1970年代末において、1950〜60年代のサーフ・ロック、B級SF映画、モンド・カルチャー、そしてB-52型爆撃機を想起させる巨大なビーハイヴ・ヘアを前面に押し出したキャンプ趣味全開のスタイルは唯一無二の存在感を放った。

サウンドは、リッキー・ウィルソンの鋭利なサーフ・ギターとキース・ストリックランド（Keith Strickland）のタイトなドラムを土台に、ケイト・ピアソン（Kate Pierson）とシンディ・ウィルソン（Cindy Wilson）の突き抜けるハイトーン・コーラス、そしてフレッド・シュナイダー（Fred Schneider）のユーモラスな語り口調（スプレッヒゲザング）が鮮烈に交錯する。ヘンリー・マンシーニの「ピーター・ガン」のリフを借用した「Planet Claire」や、カルト的人気を誇る「Dance This Mess Around」、ペトゥラ・クラークのカバー「Downtown」など、AllMusicのスティーヴン・トーマス・アールワインが「知的な試みのようでいて、徹底してパーティーとして鳴り響く」と評した通りの痛快な楽曲が並ぶ。

後世への影響

音楽史における有名な逸話として、1980年夏にバミューダで休暇を過ごしていたジョン・レノンが、現地のクラブで「Rock Lobster」を耳にした際、妻オノ・ヨーコの前衛的なボーカル／スキャット唱法が若者たちの最新ロックとして熱狂的に受け入れられていることに衝撃を受け、音楽活動再開を決意して遺作『Double Fantasy』の制作へ踏み切ったことが広く知られている。

チャート面では米ビルボード200で59位、全英アルバムチャートで22位を記録し、「Rock Lobster」はHot 100で56位にランクイン、アルバムは後に全米でプラチナム認定（100万枚出荷）を獲得した。本作のサウンドは2000年代以降のダンス・パンクやポストパンク・ダンス（LCDサウンドシステムなど）の先駆としても再評価され、ローリング・ストーン誌の「歴代最高のアルバム500選」にも選出されている。