The Pharaohs 1971

The Pharaohs - The Awakening (1971)

Name: The Pharaohs - The Awakening (1971)
Item: The Awakening
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Soul-Jazz Modal Spiritual Jazz

The Pharaohs『The Awakening』

The Pharaohsの『The Awakening』は、1971年にシカゴのScarab Recordsから出た1作。The Pharaohsは、1962年にクレイン短期大学の学生バンドThe Jazzmenを母体に始まり、シカゴのサウスサイドにあったAffro-Arts Theaterでの活動を経てまとまったグループだった。そこにはルイス・サターフィールド、チャールズ・ハンディ、ドン・マイリックらがいて、若いモーリス・ホワイトも関わっていた。ホワイト、サターフィールド、ハンディはチェス・レコードのスタジオ・ミュージシャンでもあった。

制作背景・エピソード

『The Awakening』は1971年にシカゴのRCAスタジオで録音され、プロデュースはE・ロドニー・ジョーンズ、ヒラリー・ジョンソン、そしてThe Pharaohs自身が担当した。メンバーは「Pharaoh」を冠した名義でクレジットされ、11人編成の大所帯になっている。ドン・マイリックはサックスとフルート、チャールズ・ハンディはトランペットやアフリカのチャルメラ、ルイス・サターフィールドはベース、デルフ・レクロウ・ラヒームはアフリカン・ドラムやフルート、ウィリー・ウッズはトロンボーンとバスーン、アーロン・ドッドはチューバを担当した。アフリカン・ドラム奏者も複数加わり、スチュワート・メイソンは5人のドラム隊が引っぱる演奏だと書いている。

収録曲には、サターフィールド作の「Damballa」、12分を超える「Great House」、スモーキー・ロビンソンらの「Tracks of My Tears」、ホランド＝ドジャー作の「Somebody's Been Sleeping」などが並ぶ。メイソンによれば、「Tracks of My Tears」はジャズ風のバラード・テンポのカバー、「Ibo」は「純粋にアフロセントリック」な曲で、13分半の「Great House」ではヤフダー・ベン・イズラエルがアシッドなギター・ソロを弾いている。

時代の文脈

Affro-Arts Theaterは、サン・ラのアーケストラでトランペットを吹いていたフィル・コーランが、1967年に「アフリカ系アメリカ人の音楽家のための拠点」としてシカゴのサウスサイドに開いた劇場で、コンサートのほか音楽やダンスの教室も開かれていた。ジャズメンのメンバーはここでコーランのArtistic Heritage Ensembleに加わり、コーランが教職に移ったのち、2つのグループが合流してThe Pharaohsとなった。

また、この時期のAfro-SheenのCMにはThe Pharaohsの音楽が多く使われたという。ジャズメン時代にドラムを叩いていたモーリス・ホワイトは、その後ラムゼイ・ルイス・トリオで成功し、ワーナー・ブラザーズと契約してEarth, Wind & Fireを結成する。スチュワート・メイソンは、The Pharaohsのメンバーの多くがのちにホワイトとともにEarth, Wind & Fireに関わったと記している。

後世への影響

本作は長く入手困難なカルト盤として扱われたのち、1996年にLuv N' Haightが再発した。その再発作業の中で、Ubiquity Records創設者のマイケル・マクファディンがルイス・サターフィールドとともに1972年のライブ録音テープを見つけ、未発表音源集『In the Basement』として同年に発表している。その後もUbiquityによる限定再プレスが行われた。

スチュワート・メイソンは本作を「70年代初めの最も優れたファンク・アルバムのひとつ」と評し、初期のFunkadelicになぞらえている。AllMusicは5点満点中4.5点、DownBeatは1972年8月17日号で4点を付けた。

オリジナル盤については、最初期プレスではバンド名「Pharaohs」がオレンジ色で金の縁取り付き、アルバム名「Awakening」はタイプではなく手書き表記、ラベルもソリッドなオレンジ仕様だったとされる。すぐ後の再プレスでは、バンド名が白字になり、オレンジ／白ラベルへ変更されている。