Tom Verlaine 1982

Tom Verlaine - Words From The Front (1982)

Name: Tom Verlaine - Words From The Front (1982)
Item: Words From The Front
Author: Clockwork

Rock Alternative Rock

Tom Verlaine / Words From The Front

トム・ヴァーレインの『Words From The Front』は、1982年に発表されたソロ3作目のアルバムだ。Television解散後のヴァーレインが、自分のギターと歌を軸にどこまで表現を広げられるかを詰めていった時期の作品で、前作『Dreamtime』に続く流れの中に置かれる。英米では高い商業性で語られるタイプの盤ではないが、1982年当時の英国ではかなり好意的に受け止められ、NMEの年間ベストにも入っている。なお、Rhinoの回顧記事では、本作がヴァーレインにとって初めてBillboard 200入りしたソロ作で、最高177位まで到達したとされている。

作品の輪郭

このアルバムでまず目立つのは、ヴァーレインのギターの置き方だ。Television時代の鋭いフレーズ感を引きずりながら、曲全体はもっと断片的で、リズムや音の隙間を意識した作りになっている。ロックの骨格はあるが、一直線に盛り上げるより、言葉の切れ目や音の残響で引っ張る場面が多い。歌詞も説明的ではなく、風景や断片を並べるような書き方で、曲の輪郭を少し曖昧に保っている。

制作面でも試行錯誤があったようだ。ヴァーレイン本人は後年のインタビューで、本作の音作りについてRoy Thomas Baker的な手法を意識し、テープ圧縮を強めた“押し出しの強い”響きを狙ったと語っている。一方で、ミックス段階ではその音を好まず、別テイクのドラムマイクを拾って補正したという。完成形は整理されているが、その裏側にはかなり実験的な調整がある。

Lene Lovichの参加

本作の重要な要素として、Lene Lovichの参加がある。「Postcard from Waterloo」では歌、「Days on the Mountain」ではサックスを担当しており、アルバムの中で少し異なる温度を持ち込んでいる。ヴァーレインの硬質なギターと、Lovichの個性的な声や音色の組み合わせは、この作品の中でも特に印象に残る部分だ。同時代の英国ロック／ニューウェイヴ周辺の空気を感じさせる場面でもある。

1982年のロック文脈の中で

1982年という年を考えると、『Words From The Front』はポストパンク以後のロックの中で、ギターの役割をあらためて見せる作品として置ける。派手なフックや大きなヒットを狙うアルバムではなく、音の配置や言葉の切れ味で聴かせるタイプだ。Televisionの延長線上にある緊張感を残しつつ、ソロ作ならではの自由さもある。比較対象としては、同時期の英国のアート寄りロックや、ギターを前面に出しながら構成を崩しすぎない作品群が思い浮かぶ。

日本盤について

この日本盤はVirginのVIP-6997で、帯と4ページの歌詞・解説インサート付き。1982年当時の国内盤らしい体裁で、オリジナルの時代感がそのまま残っている。Virginのこの時期の日本盤は、欧米盤とは異なる国内仕様で流通しており、ジャケット周りの情報量を含めて当時の受け止められ方が見える。盤としてはオリジナルと同年のリリースで、作品の初出時の空気をそのまま伝える一枚だ。

聴きどころ

このアルバムを通して聴くと、ヴァーレインの歌が前面に出る曲と、ギターのフレーズが曲の重心になる曲の差がはっきりしている。代表曲としてはアルバム表題曲「Words From The Front」がまず挙がるが、そこに加えて「Postcard from Waterloo」や「Days on the Mountain」のような曲で、歌と音色のバランスが少し変わるのが面白い。ひとつの完成形を提示するというより、複数の組み立て方を並べた印象が強い。

Tom Verlaineという名前は、Televisionのギタリストとして語られることが多いが、この時期のソロ作では、バンドの看板から離れた場所で、より細かな音の組み立てを試している。『Words From The Front』は、その移行期の記録として読むと輪郭がつかみやすい。派手さよりも、ギター、声、空白の扱いに耳が向くアルバムだ。