Wham! 1984

Wham! - Make It Big (1984)

Name: Wham! - Make It Big (1984)
Item: Make It Big
Author: Clockwork

Electronic Pop Funk / Soul Synth-pop Soul

Wham!『Make It Big』

ジョージ・マイケル（George Michael）とアンドリュー・リッジリー（Andrew Ridgeley）による英ポップ・デュオ、Wham!が1984年秋に発表したセカンド・アルバム。初期の若者の苛立ちや社会風刺を歌ったデビュー作『Fantastic』（1983年）から一転、タイトル通り「世界的な成功（Make It Big）」を掴み取るべく制作された、80年代ポップ・ミュージックの最高峰に位置する金字塔である。

制作背景・エピソード

録音はメディアの喧騒や税金対策を避けるため、南仏プロヴァンスの名門レジデンシャル・スタジオ「Studio Miraval」に籠もって行われた。当時わずか21歳だったジョージ・マイケルが全曲のプロデュースを単独で手掛け、名エンジニアのクリス・ポーター（Chris Porter）とともに緻密なサウンド・プロダクションを追求した。

オープニングを飾る「Wake Me Up Before You Go-Go」は、アンドリューが両親の寝室ドアに残したメモの書き間違い（「up」を重ねてしまったこと）から着想を得て生まれた。また、高校時代に二人が共作した永遠のバラード「Careless Whisper」は、マッスル・ショールズでの初期テイクを退け、ロンドンでサックス奏者スティーヴ・グレゴリーを起用して録音し直したこだわりのテイクが採用された。

時代の文脈

1984年は、MTVの世界的浸透とともに第2次ブリティッシュ・インヴェイジョンが最高潮に達していた時代。モータウン直系の弾けるポップ・ソウルから、最先端のドラムマシン（LinnDrum）とシンセサイザーを駆使したエレクトロ・ファンクまでを自在に操るジョージ・マイケルの卓越したソングライティングは、単なるアイドル・デュオの枠を完全に超越していた。

1985年4月には、西側のポップ・グループとして初となる歴史的な中国公演（北京・広州）を成功させ、東西冷戦下の世界に巨大な文化的インパクトを与えた。なお、同年のクリスマス期には本作収録の「Everything She Wants」との両A面シングルとして名曲「Last Christmas」も世に送り出されている。

後世への影響

「Careless Whisper」の哀愁漂うサックス・リフはポップス史上もっとも有名なフレーズのひとつとなり、無数のアーティストにサンプリングやカバーをされ続けている。また、ジョージ自身がリズムマシンとシンセサイザーのプログラミングを徹底して作り込んだ「Everything She Wants」は、後に多くのヒップホップやR&Bプロデューサーから80年代屈指の洗練されたファンク／ソウル・トラックとして熱烈な再評価を受けた。

多幸感あふれる「Wake Me Up Before You Go-Go」や「Freedom」、アイズレー・ブラザーズの名曲を爽快に再解釈した「If You Were There」に至るまで全編が名曲揃い。全米Billboard 200および全英チャートで堂々の1位を獲得し、全米Hot 100では「Wake Me Up Before You Go-Go」「Careless Whisper」「Everything She Wants」の3曲が1位に輝く歴史的メガヒットとなった。