Zior 1971

Zior - Zior ...Plus (1971)

Name: Zior - Zior ...Plus (1971)
Item: Zior ...Plus
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Hard Rock

Zior『Zior ...Plus』について

Ziorの『Zior ...Plus』は、1971年に登場した英国ハードロック／プログレッシブ・ロックの文脈で語られる作品を、1989年にSee For Miles Records Ltd.が再発した1枚だ。アーティストはSouthend-on-Sea出身のZiorで、1970年に結成されたサイケデリック／ハードロック・バンド。地元のローカル・バンドとして出発しながら、時代の空気を強く吸い込んだ重いギターと、少し不穏な演出をまとった存在として記録されている。

このアルバムは、バンドの初期像をそのまま切り取ったような内容で、のちにカルト的な評価を受けることになる土台がすでに見える。収録曲の中心は、荒さを残したハードな演奏と、サイケデリックな揺れを持つ構成。整いすぎた英国ハードロックではなく、ローカル・シーンの熱気や即興性が前に出るタイプの作品だ。

作品の位置づけ

Ziorは契約上の事情から、別名義でアルバムを出した経歴も持つバンドで、この『Zior』は彼らの代表的な名義のひとつとして扱われている。バンドの核にいたのはKeith Bonsor、John Truba、Barry Skeels、Peter Brewerの4人。短い活動期間の中で、強い個性を持つ作品を残した点が特徴的だ。

同時代の英国ハードロックと比べると、Ziorは演奏の骨格こそハードだが、音作りにはサイケデリック・ロックの感触が残る。Deep PurpleやBlack Sabbathのような大きな存在と同じ時代にありながら、もっとローカルで、もっと生々しい。派手な完成度よりも、ライブの空気をそのまま閉じ込めたような手触りがある。

録音とジャケットの印象

制作面では、地元スタジオで短時間に録音されたことが知られている。ワンテイク中心の勢いが作品の輪郭を決めていて、音の隙間や粗さもそのまま残っている。Keith Bonsorが目隠しをしてピアノを弾いたという逸話も伝わっており、演奏の実験性と、少し芝居がかったバンドの空気が重なって見える。

ジャケットを手がけたのはKief McMillanで、Black Sabbathのアートワークにも関わった人物だ。作品の外観は、音の内容と同じく、怪奇性や不穏さを強く打ち出している。バンドがライブで黒魔術を思わせる小道具を使っていたという話もあり、そうしたイメージはアルバム全体の印象に直結している。

収録内容と再発盤のポイント

この1989年盤では、B面後半のB5からB9がボーナス・トラックとして追加されている。つまり、1971年のオリジナル盤の骨格に、後年の再発で追加素材が足された形だ。オリジナルの流れを確認したい場合はA面からB4までが中心で、再発盤はそこに資料的な補強が入った構成になっている。

収録曲の中では、後続シングルとして知られる「Cat’s Eye / I Really Do」が1971年12月に出ている。大きなヒットとして語られる曲ではないが、Ziorの輪郭をつかむうえでは重要な存在だ。アルバム全体も、単独曲の強さで押すというより、通して聴いたときにひとつの濃い空気が立ち上がるタイプである。

当時の受け止められ方

同時代の『Record Mirror』では、Ziorのこのアルバムが「脅威的」「邪悪」と表現され、音の荒々しさや速さが評価されていた記録がある。一方で、歌唱は洗練よりもラフさが前面にあると見なされていた。実際、作品の魅力は技巧の整然さよりも、演奏の切迫感や、少し危ういテンションにある。

商業的な大成功を収めた作品ではなく、現在はむしろカルト盤として扱われることが多い。70年代初頭の英国ロックには、こうしたローカル・バンドが残した、完成度よりも気配で押すアルバムがいくつもあるが、『Zior ...Plus』もその一角に入る。ハードロックの重量感、サイケデリックの揺らぎ、そして舞台設定まで含めた怪しさ。その三つが重なった、Ziorらしい記録になっている。