Active Force 1983

Active Force - Active Force (1983)

Name: Active Force - Active Force (1983)
Item: Active Force
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Boogie Funk Disco

Active Force『Active Force』(1983)

1983年にA&M Recordsから登場した、Active Forceのセルフタイトル作。アメリカのブギー／ソウル・クインテットによる1枚で、プロデュース面ではGerald Malloryが関わったグループとして知られる。ジャンル表記としてはElectronic、Funk / Soul、スタイルとしてはFunk、Disco、Boogieが並ぶが、実際の位置づけとしては、80年代初頭のダンス寄りR&Bの流れの中に置くと見えやすい作品だ。

グループは大きなチャート・ヒットを持ったわけではないが、クラブ・シーンでは「Give Me Your Love」がよく知られる存在。Active Forceという名前を見かけると、この曲を思い出す人も多いはずで、アルバム全体もその延長線上にある。Victor Adamsがリード・ヴォーカルを担い、メンバーにはGerald Mallory、Adrina Steele、Victor Adams、Gerald Steele、Adrian Steeleの名がクレジットされている。

80年代初頭のブギー／ディスコ以後の空気

本作が出た1983年は、ディスコのピークを過ぎたあとに、ファンクやソウルがシンセサイザーや機械的なビートを取り込みながら形を変えていった時期にあたる。A&Mからのリリースという点も含め、当時のダンス・ミュージックの実務的な作りが反映された盤として見ていくと理解しやすい。レーベルのA&M Recordsは、Herb AlpertとJerry Mossによって1962年に始まった老舗で、80年代には幅広いポップス、R&B、ダンス系作品を抱えていた。そうした環境の中で出た1枚だけに、音作りも時代に沿った整理された印象がある。

録音とミックスはカリフォルニア州グレンデールのMCA Whitney Studios、マスタリングはハリウッドのA&M Recording Studiosで行われている。制作拠点を見ても、西海岸のスタジオ・ワークを背景にした作品であることがわかる。A&Mの看板スタジオで仕上げられている点も、レーベル主導の丁寧なパッケージ感につながっている。

「Give Me Your Love」を軸にしたグループ像

Active Forceのディスコグラフィーを語るとき、やはり「Give Me Your Love」が中心になる。クラブでの支持が先に立ったタイプのグループで、ラジオの大ヒットよりもダンスフロア側の記憶に残る存在だ。こうした立ち位置は、同時代のブギー系R&Bに多く見られるもので、洗練された演奏と反復の強いビート、そしてヴォーカルの掛け合いが重要になる。Active Forceもその文脈にしっかり乗っている。

アルバム全体については、収録曲ごとの派手なエピソードが前面に出るタイプではないが、1980年代前半のソウル／ファンクが持っていた、シンセ、ベース、リズム・ギター、コーラスの役割分担が明確な作りが想像しやすい。ダンス向けの推進力と、ボーカル・グループらしいまとまりの両方がポイントになっている作品だ。

プロモ盤の痕跡と当時の流通

一部のコピーには、裏ジャケットに「Loaned For Promotion Only」のスタンプがあるという記録がある。これは当時の宣伝用流通の痕跡として見ておくと面白い。正式販売盤とは別に、ラジオ局や業界関係者向けに回された個体が存在したことを示すもので、80年代のレコード文化らしい要素のひとつだ。

今回のUS盤はA&M Records、カタログ番号はSP-4932。1983年オリジナルの作品として捉えるのが自然で、後年の再発盤ではなく当時の初出盤にあたる。A&Mのロゴやセンター・ラベルの仕様は、同時代のプレスを見分ける手がかりにもなるが、この盤はまず1983年の空気をそのまま閉じ込めた1枚として見るのがわかりやすい。

まとめ

Active Force『Active Force』は、クラブ向けのブギー／ソウルを軸にした1983年の作品で、グループの代表曲「Give Me Your Love」を思い浮かべながら聴くと輪郭がつかみやすい。大きなチャート実績よりも、80年代初頭のダンスR&Bの現場に近いところで存在感を持ったグループの記録として、当時のA&Mらしい整理された制作とともに残っている。ファンク、ディスコ、ブギーの接点にある、時代の移り変わりを感じさせるタイトルだ。