Allen Toussaint 1972

Toussaint - Life, Love And Faith (1972)

Name: Toussaint - Life, Love And Faith (1972)
Item: Life, Love And Faith
Author: Clockwork

Blues Funk / Soul Bayou Funk

Allen Toussaint『Life, Love And Faith』（1972年・Reprise）

ニューオーリンズを代表するソングライター／アレンジャー、アラン・トゥーサンが1972年にRepriseから発表したソロ作が、この『Life, Love And Faith』。Repriseでの最初のアルバムであり、1971年の『Toussaint (From A Whisper To A Scream)』と、のちの代表作『Southern Nights』（1975年）をつなぐ位置にある。プロデューサー、作曲家、編曲家としてすでに実績を積んでいた人物が、自分の声と演奏を前面に出した作品で、ニューオーリンズ・ファンクの手触りと、シンガー・ソングライター的な曲づくりが同じ盤面に収まっている。

作品の骨格

全12曲をトゥーサン自身が作詞作曲、アレンジ、プロデュース。ヴォーカルに加えて、キーボード、アコースティック・ギター、ハーモニカも担っている。録音には22人のミュージシャンが参加し、バックの中心にはミーターズの面々、ジョージ・ポーターJr.（ベース）、レオ・ノセンテリ（ギター）、ジョセフ・“ジガブー”・モデリステ（ドラム）がいる。ジャケットに「A special thanks to the Meters」と記されているのも、この編成を見れば納得がいく。

サウンドの軸は、いわゆるベイユー・ファンク。リズムの置き方はタイトで、低音のうねりは深いが、演奏全体が荒く押し切る感じではない。トゥーサンの曲は、ファンクのグルーヴを持ちながら、メロディの運びやコード感に独特の整いがある。ニューオーリンズの土臭さだけでなく、曲としての見通しの良さが前に出るところが、この人らしいところだ。

収録曲と聴きどころ

代表曲としてまず挙がるのが「On Your Way Down」。翌1973年にリトル・フィートが『Dixie Chicken』でカヴァーし、そちらでも重要曲として扱われた。トゥーサン版は、歌の語り口が淡々としているぶん、言葉の重さがじわりと残る。派手な展開はないが、フレーズの運びとリズムの噛み合わせが細かく作られている。

「Goin' Down」は、ミーターズを従えた硬質なファンク・ナンバー。後年、レア・グルーヴ方面で見直され、コンピレーションでも取り上げられてきた。リズムの粘りと、演奏の隙間の使い方がはっきりしていて、ダンス・ミュージックとしての強さがある。

「Soul Sister」はシングルとして「She Once Belonged To Me」とのカップリングで出た曲。大きなヒットにはつながらなかったが、アルバム全体の中では、トゥーサンのソングライターとしての輪郭がよく出る一曲になっている。

同時代の中での位置

この時期のRepriseは、ランディ・ニューマン、ジョニ・ミッチェル、リトル・フィートのような、曲を書く力を前に出すアーティストが並んでいた。その中にあって『Life, Love And Faith』は、ニューオーリンズ由来のリズム感を保ちながら、シンガー・ソングライターの文脈にも自然に接続している。ファンク一辺倒でもなく、ソウルの定型にも収まりきらない、その中間の居場所が面白い。

ロバート・クリストガウは『Christgau's Record Guide』でB+を付けている。評価の高い作品として語られることも多く、トゥーサンのアルバムの中でも重要盤として扱われてきた。プロデューサーとして他人の曲を支えてきた人物が、自身の声で曲の芯を見せる、そんな性格がはっきりした一枚。

盤の印象

オリジナルの1972年US盤はReprise Records、カタログ番号はMS 2062。Repriseの1971年前後のラベル意匠に連なる時期のリリースで、ウォーナー系に移った後のトゥーサンの動きとしても見ておきたい。盤としては、のちの再発で聴くよりも、当時の空気をまとったニューオーリンズ・ファンクの輪郭がそのまま残るタイプの作品で、バンドの生々しさとソングライティングの整理された感触が同居している。

『Life, Love And Faith』は、トゥーサンのキャリアの中で、作る人から自分で歌う人へと視線がしっかり向いた地点にある。ミーターズとの関係、ニューオーリンズという土地のリズム、そしてRepriseという大きなレーベルでの初作。その全部が、派手すぎないのに輪郭の濃いアルバムにまとまっている。